EA Sports FC al descubierto: el adiós a FIFA, licencias, loot boxes y más

EA ha dado un paso al frente con el adiós a la marca FIFA, que le ha acompañado desde mediados de los noventa y hasta este año. La compañía decidió no seguir con uno de los nombres más conocidos de la industria para adentrarse en su propio logo y marca: EA Sports FC. Un movimiento que tiene al mundo pendiente, expectante de saber cómo será la primera entrega de esta nueva era. ¿Continuidad respecto FIFA 23? ¿Reinvención o incluso revolución?

Viajamos a Londres para entrevistar a David Jackson, vicepresidente de marca de EA Sports y saber más de los planes de futuro de la saga, de las licencias, el fútbol femenino o de la regulación que algunos países europeos están haciendo respecto a los sobres de Ultimate Team. La nueva era del fútbol interactivo empieza este año.

FIFA: adiós a un nombre que conocen incluso nuestros abuelos

La decisión de dejar atrás la marca FIFA no es baladí. Millones y millones de unidades vendidas, todavía más ingresos de por medio y un nombre que todo el mundo conoce. David Jackson es consciente del cambio, pero también de los motivos: “Hay muchas direcciones diferentes en las que puedes ir cuando, obviamente, intentas cambiar de marca algo de esta escala y tamaño. Lo que queremos hacer es asegurarnos de ser fieles a dos cosas. Una es el mundo del fútbol. Y la otra cosa es nuestra plataforma que construimos durante mucho tiempo, por lo que puedes notar que nueva identidad de EA Sports FC es un triángulo, como nuestro logo; que quiere conectar de donde venimos y a donde vamos”.

Aunque suena romántico, la pregunta siguiente es evidente. ¿No es un movimiento arriesgado? La respuesta, clara: “Es el movimiento correcto. Somos muy, muy intencionales sobre hacia dónde queremos llevar esta plataforma en el futuro. Al pensar en ello y trabajar en ello durante varios años, descubrimos que era mejor para nosotros y mejor para nuestro futuro a largo plazo poder ofrecer todas esas increíbles experiencias a través de nuestra propia marca y plataforma. Aunque como en todo, cada decisión estratégica que tomamos puede tener posibles desventajas“.

Para Jackson, el movimiento es “un cambio de mentalidad positivo para nuestra organización como estudio, para nuestros equipos de marketing y publicidad, y también para ofrecer las experiencias más increíbles para los fans de todo el mundo. Podemos hacerlo mejor a través de nuestra propia plataforma y nuestra propia marca”.

EA Sports FC: ¿continuista respecto FIFA 23 o rupturista?

Jackson explica que hay dos pilares fundamentales en la creación del nuevo juego: la autenticidad y la innovación. “La gente espera que estén las ligas, equipos y licencias que conoce y ama, encontrarse lo que ha tenido en el pasado y llevárselo al futuro; por otro lado, la innovación es clave porque no podemos quedarnos quietos, la comunidad quiere nuevas experiencias. Y en base a estos dos elementos trabajamos”, relata.

Por eso, Jackson admite que trabajan en un juego que “tiene cosas que los jugadores principales necesitan que permanezcan iguales, para que la experiencia sea familiar con modos de juego y elementos del gameplay que conocen y aman, aunque al mismo tiempo necesitamos innovar”. Aunque naturalmente, no se entró en detalles porque será en verano cuando se desplieguen los primeros tráilers y gameplays, así como nuevas características si las hay.

¿Más o menos licencias que FIFA 23?

Una de las dudas que sobrevuela la llegada de EA Sports FC es cómo afectará el adiós de la marca FIFA a las licencias, caballo de batalla de la serie desde hace años. La respuesta de Jackson no deja lugar a dudas: “No podemos hablar de todos los acuerdos específicos, pero tenemos relaciones fenomenales con UEFA, Premier League, LaLiga, Bundesliga, la NWSL y WSL… Son ligas y equipos muy importantes para nuestra comunidad y que existen en FIFA y esperamos transferirlas al nuevo EA Sports FC. Queremos que nos acompañen en el futuro”. Y sobre si habrá nuevas licencias, el representante de EA también lo tiene como objetivo: “Esperamos que la plataforma evolucione y aumenten”. “Estaremos al menos al mismo nivel de donde estamos hoy con las experiencias de los FIFA más recientes”, apostilló.

Teniendo en cuenta que EA será el patrocinador de LaLiga el próximo año, en lo que España se refiere no habrá problema para disfrutar de la licencia completa del campeonato, un acuerdo que EA ve con muy buenos ojos: “Es una oportunidad increíble para trabajar con una propiedad intelectual muy poderosa en el mundo del fútbol y poder aumentar el realismo del producto trabajando con los equipos”.

Sobre el fútbol femenino, el objetivo también es ofrecer cada vez una experiencia más realista y Jackson espera que las propiedades intelectuales del fútbol femenino “crezcan en el futuro”, tras añadir clubes por primera vez en el último FIFA 23. “nos hemos educado profundamente con el tiempo para entender las diferencias entre fútbol femenino y masculino, trasladarlas y creemos que con buen resultado: la recepción ha sido muy positiva de parte de nuestros aliados”. Eso sí, de momento sin confirmar o desmentir el rumor sobre si habrá un modo carrera dedicado.

UFL, FIFA… ¿Son competencia para EA Sports FC?

La FIFA anunció que crearía un videojuego para competir en el deporte Rey, hace poco vimos un primer gameplay de UFL y eFootball lleva tiempo con su modelo Free-to-Play. Ante este nuevo panorama, David Jackson es consciente “del valor del fútbol y su popularidad”, por lo que entiende que salgan nuevos competidores aunque considera que “nuestra plataforma es también una muestra de lo inmensamente popular que es el fútbol… interactivo. Para nosotros la competencia es saludable, nos hacen estar alerta en torno a innovaciones de otros competidores y en mejorar nuestro trabajo. Pero por encima de todo, estamos muy seguros de lo que ofreceremos bajo nuestra propia marca”.

Sobre qué pueden ofrecer estos nuevos competidores, Jackson cree que habría que preguntar a los desarrolladores “sus planes específicos” con sus propuestas para conocerlas más en detalle.

¿Futuro free to play? ¿Cambios en las loot boxes?

Una característica de algunos de los rivales a los que se enfrenta FIFA es el modelo Free-to-Play, adoptado de otros géneros y propuestas online. ¿Es algo viable para EA Sports FC? “Escuchamos a nuestra comunidad según lo que mnás valoran; nosotros ya ofrecemos un juego gratuito con más de cien millones de jugadores en móviles, donde siempre será gratis. Pero en consolas, no hemos visto ninguna evidencia que nuestros jugadores prefieran ese enfoque respecto al que tenemos hoy. Estamos abiertos a escuchar a la comunidad y si el modelo de negocio tuviera que cambiar, cambiaríamos con ellos”.

Sobre la regulación que se está viendo en algunos países de Europa con las loot boxes, y con los sobres de Ultimate Team como ejemplo, desde EA afirman que “escuchamos reguladores y legisladores, también a la comunidad; estamos muy seguros del modelo actual y los uusarios valoran la forma que tienen de construir su propio equipo“, por lo que ante la pregunta de si se han planteado cambiar el sistema de recompensas, no parece que vaya a cambiar a corto plazo: “No tenemos planes para anunciar en este sentido”.

EA Sports FC será el primero de su nombre, cogerá el testigo tras años de FIFA en el mercado y quiere seguir siendo el rey del deporte rey, valga la redundancia. Aunque todavía falta un tiempo para que ruede el balón. En verano sabremos más de ya no de sus intenciones, sino de cosas concretas.