Reportaje
Capcom y SNK: de rivales a amantes
Cómo la adversidad unió a las dos titánides de los juegos de lucha
El ring de Street Fighter 6 ha recibido a dos invitados de renombre: Terry Bogart y Mai Shiranui. No es la primera vez que Capcom y SNK unen sus fuerzas para traernos lo mejor de sus casas a un juego de lucha. Con Capcom Fighting Collection 2 en el horizonte, meses después de Marvel VS Capcom Fighting Collection: Arcade Classics, recordamos títulos como Capcom vs. SNK 2: Mark of the Millennium 2001 o Capcom vs. SNK: Millennium Fight 2000 Pro. Pero, ¿cómo fue la historia de este matrimonio entre dos rivales de los arcades?
La legión de imitadores de Street Fighter
Capcom había revolucionado los juegos de lucha y los salones recreativos para siempre. Si bien los juegos de lucha ya existían de antes, fue Street Fighter II quien marcó un hito en el género en 1991 y se convirtió en un referente para los luchadores que le siguieron. Con un modo competitivo local, un elenco de personajes con diferentes características y estilos de combate y cohesionados a través de sus trasfondos dentro de una narrativa global, la compañía de Osaka había creado escuela.
Después de que Ryu, Ken, Chun-Li y compañía conquistaran los salones recreativos e impulsaran el prestigio de Capcom, otros estudios siguieron su estela y se generó una escena de competitividad por obtener el trono de los fighting games. SNK se erigió como el némesis de Capcom. En la década de los 90, la competencia entre fabricantes de consolas ardía desde sus campañas de marketing agresivo, y para las desarrolladoras esta rivalidad se desencadenaba en otros escenarios. Los lanzamientos de SNK y Capcom buscaban atraer a los aficionados a los juegos de lucha e incluso conquistar a los seguidores de su oponente y, en ocasiones, usaron estrategias que no podían definirse como deportivas. Art of Fighting, en 1992, presentaba a Ryo Sakazaki, cuyo parecido con Ken Masters era tan palpable y sospechoso: rubio, con kimono rojo y con técnicas como Haoh Shoukou Ken, demasiado similar al inolvidable Ha Dou Ken.
No era la primera vez que una compañía imitaba a Street Fighter. Super Fighter, de C&E, rozaba el plagio con una interfaz casi idéntica y personajes que parecían la versión falsificada de los originales. En aquel momento, la propiedad intelectual en la industria del videojuego se encontraba en un estado embrionario y apenas se empezaba a debatir sobre la delgada línea que separaba el homenaje del plagio. No obstante, en 1993, Capcom denunció a la compañía Data East por haber calcado a su obra maestra y crear Fighter’s History, que incluía un sistema de combate idéntico, con un roster de personajes que poco disimulaba sus paralelismos con Ryu, Guile u Honda. Lamentablemente para la compañía de Osaka, el caso no llegó muy lejos debido a que la protección legal para temas de copyright era escasa. Por otro lado, había otras maneras de lidiar con los sucedáneos de Street Fighter II y denunciar a SNK no era una opción.
La respuesta de Capcom a Ryo Sakazaki fue crear un personaje que parodiase a los protagonistas de Art of Fighting: Dan Hibiki, que lucía un atuendo similar al del propio Ryo, una coleta como Robert García, y vestía de rosa y mostraba la jovialidad de Yuri Sakazaki. A Dan se le había escrito como un personaje torpe que confiaba excesivamente en sí mismo y su bola de fuego apenas era la sombra de un épico Ha Dou Ken. A pesar de su intención cómica, el bufón luchador se convirtió en uno de los personajes más apreciados por los jugadores.
El ocaso de los salones recreativos
Capcom y SNK mantenían una rivalidad que, por otro lado, trajo consecuencias saludables a la escena de los fighting games: mientras SNK ofrecía mecánicas diferentes a las de un Street Fighter, Capcom reinventaba su propio sistema de combate para estar a la altura de su rival. Mai Shiranui fue vista como la némesis de Chun-Li por el puesto de ser la primera dama en los juegos de lucha y, si bien a nivel de marketing se favorecía un debate improductivo sobre quién era la mejor —como si dos mujeres no pudieran coexistir en la escena, con sus virtudes, defectos y diferencias— sí fueron referentes para diseñar a otras guerreras en sucesivos juegos de lucha.
Después de aquella batalla mediática entre SNK y Capcom, nació una colaboración que fue fruto de una época de decadencia para los arcades. A finales de los 90 y principios de los 2000, las consolas domésticas habían dominado el mercado y los salones recreativos habían pasado a un segundo plano. El 3D había revolucionado la industria del videojuego, pero a Capcom le había costado dar el salto: los juegos de lucha 2D eran su principal fuente de ingresos y su placa base de arcades, CP System II, estaba especializada en dicho formato. Las máquinas recreativas tenían dicha placa y Capcom, si quería que sus juegos siguieran teniendo una posición relevante dentro de los salones, debía seguir desarrollando títulos de lucha en 2D.
No obstante, otros títulos de lucha habían nacido dentro del 3D y dieron paso a otra revolución dentro del género: Virtua Fighter y Tekken. Las divisiones de arcade de Capcom y SNK estaban exprimiendo las últimas gotas de la gloria de los salones recreativos, pero los destinos de ambas titánides fueron en direcciones opuestas.
PlayStation había llegado a los hogares y Capcom encontró un nuevo camino gracias a un título que revolucionaría el género de terror y que salvó a la compañía de una posible bancarrota: Resident Evil. Por otro lado, el futuro de SNK no fue tan halagüeño. Habían intentado extender sus ramas con un nuevo hardware para los salones de arcade, la nueva Neo Geo CD y una línea de consolas portátiles, proyectos cuyo éxito fue discreto. El game over se cernía sobre ellos y Azure, fabricante de pachinkos, acabó adquiriendo la compañía.
El combo definitivo
Sin embargo, de la adversidad nació un torneo muy especial entre las dos grandes campeonas de los salones recreativos. Tras esta idea, se encontraban Takashi Nishiyama y Yoshiki Okamato, respectivos jefes de desarrollo de SNK y Capcom. Nishiyama, además, había trabajado como diseñador en Capcom y fue director de Street Fighter antes de iniciar una nueva aventura profesional con SNK.
A pesar de la rivalidad entre ambas empresas, Nishiyama y Okamato no tenían mala relación y durante una comida juntos decidieron dejar el pasado atrás y crear un juego juntos, donde combinaran las virtudes de Capcom y SNK con sus personajes más icónicos.
El primer resultado fueron dos títulos para Neo Geo Pocket Color: el juego de cartas SNK vs. Capcom: Card Fighters Clash y el fighting SNK vs. Capcom: Match of the Millenium, que fueron muy elogiados por la crítica, aunque la comunidad echaba de menos un título arcade. Neo Geo Pocket Color vio una secuela del juego de cartas antes de finalizar su breve trayectoria. Fue Capcom vs SNK 2 el título que elevó la idea de este crossover a un título satisfactorio. James Chen, autor de FAQ de la serie, describió cómo dieron con la fórmula correcta: “Con Capcom vs SNK 2 con seis botones, era maravilloso. Estaba muy feliz de esta decisión, y gráficamente era muy bueno. El gameplay era sólido y ahora sí, sentí que esta era la piedra que podía llevarnos hacia el próximo Street Fighter”. Una tercera parte estaba entre los planes de la unión entre ambas compañías. Inicialmente se planificó que fuera en 2D y fue durante el proceso creativo que se decidió cambiar al 3D. Lamentablemente, SNK archivó el proyecto y se acabó cancelando. Los últimos títulos del curioso y deseado crossover fueron SNK vs. Capcom: SVC Chaos y SVC: Card Fighters DS.
Próximamente, podremos revivir la aventura de Capcom y SNK en nuestros sistemas actuales con Capcom Fighting Collection 2, donde también encontraremos otros juegos de lucha olvidados de Capcom. ¿Cuál de los títulos del recopilatorio os enciende más vuestro espíritu guerrero?
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- Acción
Capcom Fighting Collection 2 es un videojuego de acción y lucha a cargo de Capcom para PC, Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series. Una selección que va desde favoritos de los fans como Capcom vs. SNK 2: Mark of the Millennium 2001 y Project Justice a títulos de acción en 3D como Power Stone y Power Stone 2 en esta colección de 8 juegos de lucha clásicos.
