“Empecé a hacerme fotos y vídeos durmiendo”: esta es la curiosa historia tras Alarmo, el inesperado hardware de Nintendo

Todos esperaban que el siguiente hardware de Nintendo fuese la sucesora de Switch. Era lo lógico. Sin embargo, los de Kioto pegaron un golpetazo a los rumores mostrando al público un despertador de nombre Alarmo. La compañía buscaba mejorar uno de los momentos más importantes del día con su propio giro habitual, pero para llegar a ello tuvieron que pasar por un proceso creativo bastante peculiar. La sección ‘Pregunta al desarrollador’ en la web oficial de Nintendo ha ofrecido detalles de lo más curiosos.

Lost in Translation: la curiosa comunicación entre departamentos y cómo se entienden los polos opuestos

Para el desarrollo de Alarmo colaboraron estrechamente dos departamentos que no colaboran de manera habitual, el de desarrollo de hardware y el de software. Son dos mundos que se encuentran en polos opuestos. Diseñadores contra programadores. Las cosas que uno entiende de una forma el otro lo hace de una manera diferente. Las peticiones deben de traducirse a un lenguaje audiovisual que les permita conocer exactamente qué es lo que se pretende añadir.

Tetsuya Akama, director del producto y uno de los responsables en el departamento de desarrollo tecnológico, explica que la comunicación con los programadores tiene bastantes peculiaridades: “Si les decimos ‘queremos que haga ¡boing!, los programadores nos responderán con un ‘define boing’. A medio camino del desarrollo, empecé a hacer fotos y vídeos de mí mismo yendo a dormir y despertando para luego insertar audio y usar ese material para explicar cómo quería que fuesen los efectos de sonido cuando me estirase y demás”.

Los programadores, por otro lado, defienden su cultura de trabajo. Yosuke Tamori, productor de Alarmo, desvela que las diferencias entre ambos equipos “dio lugar a ciertos... malentendidos”. “Las expresiones vagas son difíciles de entender para los programadores de sistema y los ingenieros de hardware, que están acostumbrados a crear cosas con precisión. Si nos dirigimos a ellos para decirles que queremos mejorar más aún la capacidad de reacción, nos preguntarán cosas específicas como ‘vale, ¿cuántos segundos sería aceptable?’”, explica.

El principio de Gunpei Yokoi: buscar el éxito con tecnologías no innovadoras aplicándolas de otra manera

Gunpei Yokoi fue una de las mentes más importantes que han pasado por Nintendo en su historia reciente. Fue director general del principal departamento de investigación en la empresa, responsable de éxitos como Game & Watch o la mismísima Game Boy. Su teoría era la siguiente: es posible crear productos que trasciendan a partir de tecnologías que ya no se consideran innovadoras, pero aplicándolos con un sentido y fin diferentes. Esta forma de pensar fue la primera piedra de muchos de los proyectos posteriores con el paso de los años.

Alarmo utiliza sensores de ondas de radio para interpretar tu movimiento en la cama. A grosso modo, el sensor mide la distancia hasta un objeto y su velocidad leyendo el reflejo de las ondas. No es una tecnología que requiera de iluminación para funcionar y también puede atravesar algunos obstáculos, como sábanas o edredones. Es un sensor de movimiento a la antigua usanza pero llevado a un concepto rompedor, sin necesidad de utilizar una cámara.

“Cuando estábamos inmersos en el desarrollo de este producto, los sensores de ondas de radio eran una tecnología que todavía evolucionaba rápidamente, así que no se puede decir que aplicásemos ese principio de manera consciente”, reconoce Tamori. “Aunque, mirando atrás, usarlo como sensor de movimiento sí que podría haber estado relacionado con esa idea”.

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