El curioso origen del nombre de Super Mario que no todos saben y que forma parte de la historia de Nintendo

Super Mario Bros. En 2024 le vemos como probablemente el personaje más icónico de la historia del videojuego, pero en su nacimiento simplemente se le conocía como Jumpman. Un amasijo de bits frente a Donkey Kong fue el origen de la principal imagen de Nintendo que exporta al público. La historia sobre cómo dieron con ese nombre es bastante curiosa porque forma parte del momento en el que la empresa decidió expandirse por Estados Unidos.

El verdadero motivo por el que Super Mario es conocido por este nombre

En 1980 Nintendo of America se funda con un cuartel general localizado en Nueva York, el mismo año en el que la división japonesa comienza a vender Game & Watch, la primera portátil con pantalla LCD y microprocesador pensado para videojuegos. También es el año en el que nace Donkey Kong y su eterno rival (y amigo íntimo), que por aquel entonces respondía al nombre de Jumpman, el carpintero que esquivaba barriles con sus saltos para poder salvar a Pauline, su novia.

Nintendo se afincó en Estados Unidos alquilando unas oficinas en poder de Mario A. Segali, un empresario nacido en Seattle conocido en aquella época por haber montado un imperio de inmuebles. Se dice que una vez fue el propio Segali el que acudió a las oficinas para pedir el pago de unas rentas al mismísimo Minoru Arakawa, hijastro de Hiroshi Yamauchi (presidente de Nintendo por aquel entonces) y quien se encargaría de este lado de la empresa. Arakawa prometió hacer frente a la deuda y Segali pisó el freno, quien les dio margen para poder pagarlo. A la salida, los presentes lo llamaron ‘Super Mario’. Conectaron los puntos y le dieron nombre al mítico personaje, que poco tiempo después dejaba de ser carpintero para convertirse en fontanero.

Segali siempre quiso llevar esta historia en un segundo plano. Siempre sobrevolaba el mito de que el nombre surgió por su figura, pero no se pronunció hasta una entrevista que concedió en 1993, poco tiempo después de la publicación de un libro sobre Nintendo llamado ‘Game Over’ (David Sheff) en la que le apuntaba como origen del nombre. “Podría decirse que sigo esperando a mis facturas de royalty”, decía a The Seattle Times. Murió en 2018 a los 84 años de edad.

Varios años después era el propio Shigeru Miyamoto quien confirmaba la historia. Fue en un escueto vídeo por el 30 aniversario de Super Mario, celebrado el año 2015. Quedaba claro que la leyenda se había cumplido.

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