Último segundo, lanzamiento de treeeeeees... Kobe... has fallado tío!!!

Un par de antecedentes…
La historia de NBA Courtside 2002 es bien simple. Los chicos de Left Field se decidieron a programar un juego de baloncesto desmarcándose del resto de sus competidores. Eso lo hicieron en 1998 para la 64 bits de Nintendo y se llamó Kobe Bryant in NBA COURTSIDE; la lucha era feroz entre los clásicos NBA Live (EA) y el NBA JAM (Acclaim) pero había pastel para repartir y el COURTSIDE se llevó su parte. No tardó en aparecer una segunda parte que ahondó en sus propias virtudes para regocijo de todos los usuarios americanos, ya que el juego nunca salió del país yankee.

En el E3 del 2001 se presentó el nuevo proyecto del COURTSIDE y, a decir verdad, pasó inadvertido para la gran mayoría de usuarios. Se trataba en su mayor parte de un juego de N64 con mejores gráficos. La gente estaba esperando el juego de baloncesto definitivo, un antes y un después para este deporte… ahora bien, ¿lo consigue?

 g r a f i c o s
Y por qué no empezar por lo bueno? Pues vamos allá! Si en sus primeros orígenes las animaciones eran el punto fuerte de la saga, en este caso no iba a ser menos. Se han minimizado las molestas transiciones entre movimientos, al margen de aumentar notablemente el número de capturas para hacer mucho más suave el paso de una a otra. Ver a cualquiera de los jugadores efectuar un reverso o un tiro en caída es realmente una maravilla. El trabajo de los muchachos de Left Field en este campo es verdaderamente perfecto, no en vano se nota la experiencia demostrada a lo largo de estos 4 años.

 s o n i d o
En primer lugar vamos a dar un toque de atención en este sentido. La música cumple su cometido sin llegar a ser nada del otro mundo; una colección más o menos acertada de sintonías (menú, descanso, tiempos muertos…) se desarrolla a lo largo del juego, sin llegar a ser nunca un punto fuerte. Se podría decir que en este apartado se cumple sin más.

Mención aparte merecen los comentarios del speaker. Aunque a veces repetitivos, son bastante acertados a lo que es el desarrollo del encuentro, y harán las delicias de todo usario… que hable perfectamente inglés! En efecto, nadie se ha tomado la molestia de traducir a nuestro maravilloso idioma ni los comentarios in-game, ni los menus, ni nada. Una gran 'X' en el apartado de quehaceres para futuros juegos, y  una verdadera lástima porque merma en gran medida el nivel de satisfacción global del producto a aquellos que no dominen la lengua anglosajona.

 j u g a b i l i d a d
Si hay aspecto principal que debe definir a un juego deportivo, éste debe ser sin duda el de la jugabilidad. Y cómo se nos presenta este Courtside? Pues nos deja un sabor agridulce, el de las cosas a medio hacer, con muy buenos detalles que finalmente no son aprovechados al 100%.

Aprendiendo a manejar a Kobe…
El paradigma del baloncesto es encestar. Y encestar se consigue tirando, no? Pues para ello se ha destinado el botón A. Pulsarlo y soltarlo, tan sencillo como eso. Sin embargo, nuestra efectividad a canasta vendrá dada por tres factores clave: el jugador que llevemos en ese momento, la distancia al aro y nuestra posición relativa al mismo. Tenemos que admitir que será más fácil tirar ante un jugador de 1,85 y 78kg de peso que ante el monstruo Shaq de los Lakers. El mismo botón A ligeramente pulsado ejecuta una finta que, de hacerse antes de realizar el bote, podrá ponernos en una ventajosa posición para entrar a canasta.

Adrenalina!! Go, Go, Go!!!
Nada como ver un buen cambio de ritmo a media carrera. O un cambio por detrás de la espalda. O un reverso. O botar el balón entre las piernas y chulearle al mismísimo Kobe Bryant. Pues podemos. Para ello se ha destinado el botón Y, que deberemos usar en combinación con el gatillo izquierdo para ampliar nuestro abanico de movimientos disponibles. Dicho gatillo es lo que entendemos por 'Turbo' en lenguaje común, aunque en el juego se le ha dado por llamar 'Adrenaline Button'. Además, al ser analógico, dependerá del grado de presión ejecutado para variar el movimiento en uno u otro sentido, variar la velocidad de nuestro jugador o incluso el tipo de dribbling ejecutado. Por supuesto, en tareas defensivas también tendrá que tenerse en cuenta, pues lógicamente afecta al rendimiento del personaje. Y más aún teniendo en cuenta el error de diseño del efecto 'robar' (con el botón B). Es considerablemente fácil hacerlo cuando el jugador atacante ejecuta un reverso, por ejemplo, pero será extremadamente difícil robar con O'Neal aunque Jason Kidd nos esté enseñando el balón y diciendo 'Cógelo, cógelo', con el agravante añadido de que intentar robar y no conseguirlo nos dejará en una situación muy desfavorable para recuperar posiciones. Eso es debido a que los stats de los jugadores han primado demasiado sobre la cancha, y eso afecta negativamente en términos de experiencia de juego.

Oh, my God! By the back!!
Pero si algo tuviéramos que destacar del manejo del Courtside es el nuevo sistema de pases mediante el stick-C. Hasta este momento, solo era posible pasar en la dirección en la que nuestro jugador miraba, no? Pues eso se terminó. Ahora ya es posible aquel no-looking-pass en un contraataque, aquella entrega por la espalda, entrar a canasta y sacar el balón fuera para un tiro de tres… y todo ello con gran precisión y sencillez. Pues ya era hora!

 l o   m e j o r: