Pocos lo recuerdan, pero Keanu Reeves interpretó a un villano tan sádico como brutal en su debut como director

Aunque estamos acostumbrados a ver a Keanu Reeves en la gran pantalla como un héroe en papeles como el de Jack Traven en ‘Speed’, Neo en la trilogía ‘Matrix’ o John Wick en la saga homónima, este actor también ha interpretado a varios villanos a lo largo de toda su carrera. Puede que el más llamativo de todos ellos fuese Donaka Mark en ‘El Poder del Tai Chi’ (2013), película que también supuso su debut como director. En este texto recordamos al que fue uno de los personajes más brutales de este querido actor.

Así era Donaka Mark en ‘El Poder del Tai Chi’, el villano más salvaje de toda la filmografía de Keanu Reeves

‘El Poder del Tai Chi’ (título original: ‘Man of Tai Chi’) fue una película de artes marciales estrenada en 2013 y dirigida por Keanu Reeves, en lo que fue su debut como director. Estaba protagonizada por Tiger Chen y por Reeves. A grandes rasgos, se puede considerar una especie de mezcla de ‘El Show de Truman’ con películas clásicas de acción de Hong Kong, con un villano obsesionado en monitorizar vía cámaras cómo va corrompiendo poco a poco a un luchador de alma pura.

La trama de la película se centra en cómo Donaka Mark (Reeves) es un empresario corrupto que organiza combates a muerte con tal de entretener a hombres de negocios poderosos. Su estilo de vida, cargado de excesos, hace que se aburra pronto de cada uno de sus nuevos “campeones”, y ahora tiene la vista puesta en Tigre Chen, un joven alumno de Tai Chi. El objetivo principal de Mark consiste en corromper poco a poco al pacífico Chen hasta que alcance el límite y sea capaz de matar a sangre fría.

La naturaleza despiadada de Donaka Mark convirtió a este villano en uno de los personajes más interesantes de la filmografía de Keanu Reeves. Pese a que ya había interpretado a antagonistas o protagonistas con una moralidad ambigua como Tom Ludlow en ‘Dueños de la Calle’ (2008) o The Dream en ‘Amor Carnal’ (2016), su afán por corromper a un alma pura así como su propia experiencia y destreza como luchador lo convertían en una amenaza tanto física como psicológica para Tigre Chen.

A lo largo de la cinta, tanto Tiger Chen como Keanu Reeves desplegaron todo su potencial en el terreno de la pelea y las artes marciales, que culminó con el enfrentamiento final entre héroe y villano, dando lugar a un encuentro memorable. No fue un filme tan famoso como otros de Reeves, pero su interpretación, sumado a sus conocimientos reales de lucha debido a su entrenamiento durante muchos años hicieron que la figura de Donaka Mark brillase con luz propia dentro de la que fue una película de acción decente.

Aunque fuese un villano en la película, Keanu Reeves demostró tener un gran corazón detrás de las cámaras

‘El Poder del Tai Chi’ fue un proyecto personal para Keanu Reeves, concebido como una plataforma para que su amigo y compañero de entrenamiento Tiger Chen consiguiese fama a nivel internacional. O lo que es lo mismo: hay que entender la película no como cine comercial, sino como un passion project.

Reeves conoció a Chen durante el rodaje de ‘The Matrix’ (1999), donde Chen trabajó como doble y coreógrafo de artes marciales, y desde entonces ambos mantienen una amistad sólida basada en el respeto y su admiración mutua por las artes marciales. Keanu Reeves vio el talento de Chen y pensó que podía tener un impacto internacional con el rol adecuado, así que desarrolló ‘El Poder del Tai Chi’ en torno a él, dándole un papel protagonista en el que pudiera mostrar, sin restricciones, su amplio abanico de movimientos y sus habilidades de combate.

Además de un “escaparate” para que Chen se luciese, la película también fue un homenaje a los largometrajes de artes marciales hongkoneses. Esto se reflejaba en su trama, que abordaba varios de los temas habituales en el género como el honor o el control de un individuo sobre su futuro, brindando a Chen una gran oportunidad para obtener fama y reconocimiento a nivel mundial.

Lamentablemente, y pese a que las críticas fueron mayoritariamente positivas (71% de crítica y 50% de público en Rotten Tomatoes), ‘El Poder del Tai Chi’ fue un enorme fracaso de taquilla. Solo se recaudaron cinco millones y medio de dólares de un presupuesto total de veinticinco millones, al que habría que sumar los costes de marketing y distribución. Pese a sus buenas coreografías y secuencias de peleas interesantes, entre los principales motivos de su fracaso económico estuvieron su escasa publicidad y también, irónicamente, que Tiger Chen fuese el protagonista, quien no cuajó en un papel principal.

En otras palabras: pese a la intención noble de Keanu Reeves de engrandecer la figura de su amigo y darle relevancia en todo el globo, esta película fue un fiasco en cuanto a recaudación porque la audiencia no consideró que Tiger Chen tuviese el carisma suficiente para ser un actor protagonista en películas de este tipo. A pesar de no haber conseguido conquistar la taquilla, ‘El Poder del Tai Chi’ seguirá vigente como un proyecto personal de Reeves que demostró su gran compromiso tanto con su amigo Chen como con el género de las artes marciales.

¿Dónde se puede ver ‘El Poder del Tai Chi’ online?

En el momento en el que publicamos este texto, ‘El Poder del Tai Chi’ se puede ver en Prime Video (alquiler y compra) y en Apple TV+.