La polémica película de Dolph Lundgren a lo ‘Rambo’ que era propaganda anticomunista y pro-apartheid

En plena fiebre por las películas de acción de los años 80, ‘Red Scorpion’ (1988) fue uno de los muchos intentos de replicar el éxito de ‘Rambo II’ (1985). Producido expresamente para llevar al estrellato a Dolph Lundgren, en este filme el actor de origen sueco interpretaba a un soldado de élite soviético que desertaba y luchaba contra sus antiguos camaradas en un conflicto en África. Sin embargo, más allá de sus explosiones y sus memorables secuencias de acción, la película ocultaba un trasfondo político controvertido. Lo más llamativo de ‘Red Scorpion’ es que iba más allá del simple cine palomitero; financiada parcialmente con fondos sudafricanos durante el apartheid y concebida como propaganda anticomunista, la película formó parte del gran puzzle de la guerra ideológica de la época.

‘Red Scorpion’ de Dolph Lundgren no era solo una película de acción: también era propaganda anticomunista y pro-apartheid

A primera vista, ‘Red Scorpion’ (1988) parecía otra película de acción al estilo de ‘Rambo II’ (1985), en la que un soldado veterano se enfrentaba en solitario a fuerzas que le superaban ampliamente en número en una guerra en un país extranjero. Dolph Lundgren interpretaba a Nikolai Petrovitch Rachenko, un teniente de la Spetsnaz —las fuerzas de élite de la antigua Unión Soviética y la actual Federación Rusa— que era destinado a África con una misión muy clara: eliminar a un líder rebelde anticomunista. Sin embargo, tras presenciar la brutalidad de su propio bando, decide desertar y luchar contra sus antiguos camaradas. Esta trama encajaba perfectamente con la narrativa occidental de la Guerra Fría, en la que Hollywood retrataba a las potencias comunistas como los villanos y a los occidentales, o a aquellos que desertaban de la URSS —alcanzando la “iluminación” durante el proceso— como los verdaderos héroes.

Sin embargo, lo que de verdad diferenció a ‘Red Scorpion’ de otras producciones similares era su estrecha relación con los conflictos reales en África. En los años 80, Sudáfrica, respaldada por Estados Unidos, estaba envuelta en la Guerra de la Frontera, un conflicto en el que las fuerzas del país lucharon contra insurgentes respaldados por la URSS y Cuba en Angola y Namibia. Como tal, se trataba de una guerra indirecta entre Estados Unidos y la Unión Soviética dentro del amplio marco de la Guerra Fría.

En el largometraje se mostraba a los rebeldes africanos como luchadores por la libertad, pero omitía un detalle crucial: en la realidad, al contrario que en la película, muchos de estos movimientos combatían no contra la URSS, sino contra las tropas sudafricanas, cuyo objetivo era mantener el control sobre Namibia y frenar la expansión del socialismo en la región. De esta forma, la historia de un soldado soviético que traiciona a su país para ayudar a los rebeldes africanos se podía interpretar como un intento de justificar la intervención sudafricana en la zona, distorsionando los hechos reales.

Lo más problemático de ‘Red Scorpion’ fue, sin duda, el origen de parte de su financiación. La película fue impulsada y escrita por Jack Abramoff, un activista conservador estadounidense con un amplio historial de apoyo a políticas de derecha dura. Existen múltiples informes que detallan cómo el gobierno de Sudáfrica, a través de intermediarios, proporcionó fondos para financiar parte del rodaje, que se llevó a cabo en Namibia, un territorio que en aquel momento estaba bajo control sudafricano. Además, se ha señalado que vehículos militares y equipamiento usados en la película fueron facilitados directamente por el ejército sudafricano, por lo que este apoyo militar además de logístico refuerza la idea de que la producción tenía un objetivo propagandístico más allá de la creación de una obra audiovisual.

Con el tiempo, ‘Red Scorpion’ ha ganado notoriedad no solo como una curiosidad dentro del cine de acción de los 80, sino también como un ejemplo de cómo el cine puede ser utilizado con fines políticos. La Guerra Fría no solo se libró en campos de batalla de países como Vietnam, Namibia o Angola, sino también en la gran pantalla, y esta película es una prueba de cómo ciertos intereses geopolíticos se camuflaban detrás de explosiones y tiroteos espectaculares. Lo que para algunos fue solo una cinta palomitera con Dolph Lundgren como su gran estrella, para otros fue una herramienta de propaganda dentro de un conflicto mucho más amplio y complejo.

¿De qué trataba ‘Red Scorpion’? ¿Fue una buena película?

‘Red Scorpion’ fue una película de acción del año 1988 dirigida por Joseph Zito y cuyo guion fue escrito por Jack Abramoff, Robert Abramoff y Arne Olsen. Sus intérpretes principales fueron Dolph Lundgren, M. Emmet Walsh, Al White, T.P. McKenna, Carmen Argenziano, Alex Colon y Brion James. En el filme, el teniente de las Spetsnaz Nikolai Rachenko (Lundgren) es enviado a un país africano no especificado en el que fuerzas soviéticas y cubanas están intentando sofocar una rebelión anticomunista. No obstante, tras presenciar la brutalidad de sus aliados, decide desertar y unirse a los guerrilleros. De esta manera, Rachenko debe luchar contra sus antiguos camaradas no solo para sobrevivir, sino también para ayudar a la población local.

Aunque recaudó aldededor de cuatro millones de dólares, se desconoce si realmente fue un éxito de taquilla, ya que nunca se hizo público su presupuesto. Su recepción crítica fue mayoritariamente negativa; en agregadores como Rotten Tomatoes posee puntuaciones de 17% de crítica y 35% de público, en IMDb ostenta una nota de 5,2/10, y en FilmAffinity posee una valoración de 4,3/10. Aunque su fotografía y el uso de ubicaciones reales recibieron fueron valorados positivamente, en general se percibió como una imitación burda y fallida del éxito de la saga ‘Rambo’.

Tras el fiasco en taquilla de ‘Masters del universo’ (1987), ‘Red Scorpion’ supuso un nuevo intento de lanzar al estrellato a Dolph Lundgren como un héroe de acción al estilo Stallone y Schwarznegger, aunque fracasó en su cometido. Aún así, muchos entusiastas del cine de acción de la época la consideran una película de culto, y una de las más representativas de la filmografía de Lundgren. Independientemente de su calidad cinematográfica, ‘Red Scorpion’ sigue siendo un buen ejemplo de cómo el cine de la época se utilizaba como arma ideológica dentro del contexto de la Guerra Fría.

¿Dónde ver ‘Red Scorpion’ online?

En el momento en el que publicamos esta noticia, ‘Red Scorpion’ está disponible en los catálogos de Amazon Prime Video (también se puede alquilar o comprar) y también dentro de Prime Video dentro del canal FlixOlé.