Jean-Claude Van Damme, actor y artista marcial: “Me encanta hacer de villano, pero de villano con clase”

Jean-Claude Camille François Van Varenberg (1960), más conocido por su nombre artístico Jean-Claude Van Damme, es un actor y artista marcial. Desde finales de los 80 y hasta mediados de los 90, fue uno de los grandes iconos de Hollywood dentro del cine de acción y artes marciales. Pese a que saltó a la fama y se mantuvo unos años en la cresta de la ola gracias a sus numerosos papeles de héroe, a lo largo de su filmografía Van Damme también ha encarnado a varios villanos, roles con los que se ha sentido bastante cómodo y un rasgo distintivo que le diferencia de otras estrellas como Sylvester Stallone.

El gusto de Van Damme por los villanos con clase desde los orígenes de su carrera

“Me encanta hacer de villano, pero de villano con clase”. Van Damme ha expresado esta idea en distintas entrevistas a lo largo de los años, una visión que encaja con la evolución de su filmografía y que hoy puede rastrearse en recopilaciones y fichas de su carrera. Durante su larga trayectoria en el mundo del celuloide, Van Damme ha encarnado a héroes intrépidos como el Coronel Guile en ‘Street Fighter: la última batalla’ (1994) o Max Walker en ‘Timecop, policía en el tiempo’ (1994), pero a menudo se obvia que, desde los orígenes de su carrera, el belga hizo sus pinitos como villano.

El papel que catapultó a Van Damme al estrellato fue el de Frank Dux en ‘Contacto sangriento’ (1988), una película supuestamente biográfica que narraba las andanzas de Dux en un torneo de artes marciales clandestino en Hong Kong. Sin embargo, su primer papel relevante en el mundo del cine fue el de Ivan Kraschinsky en ‘Retroceder nunca, rendirse jamás’ (1985). Kraschinsky era un experto karateca y boxeador al servicio de una organización criminal que le hacía la vida imposible a la familia del protagonista. En este papel, JCVD destacó por su impecable peinado, una presencia fría e imponente y los elegantes trajes que llevaba el personaje en varias de sus escenas.

Otro de sus roles tempranos de villano se dio también durante la década de los 80. En ‘Águila Negra’ (1988), Van Damme interpretaba a un peligroso agente del KGB experto en la lucha cuerpo a cuerpo, llamado Andrei. El filme utilizaba las tensiones de la Guerra Fría de la época para ofrecer una trama de espías ambientada en Malta, y, como tal, JCVD hacía gala de un vestuario variado y a la última moda, destacando su físico y realzando su estilo personal, incluyendo un esmoquin a lo James Bond.

Con el paso de los años, su fama fue en descenso así como el de otras estrellas del género debido al desinterés en las películas de acción desmesurada. Aun así, en 2012 resurgió de sus cenizas con un nuevo papel de villano en una superproducción de Hollywood: Jean Vilain en ‘Los Mercenarios 2′. Aquí encarnaba a un peligroso traficante de armas internacional que pretendía hacerse con plutonio de la guerra fría para fabricar bombas sucias.

Ese mismo año también dio una sorpresa mayúscula dentro de su filmografía con ‘Soldado universal: El día del juicio final’. Aquí encarnaba a una versión villanesca y crepuscular de Luc Deveraux, el otrora héroe de ‘Soldado universal’ (1992), reconvertido en el líder de un culto militar a lo Coronel Kurtz de ‘Apocalypse Now’. Sus profundas reflexiones filosóficas e incluso su rapado al cero eran paralelismos deliberados con el personaje de Marlon Brando en el filme de Francis Ford Coppola.

En definitiva, dentro del panteón de las grandes estrellas del cine de acción de los años 80 y 90, Van Damme es el que menos miedo ha tenido a experimentar y estirar su registro con los papeles que aceptaba, demostrando tener una versatilidad interpretativa a menudo minusvalorada. El actor y artista marcial se hizo conocido a nivel global gracias a sus roles de héroe, sí, pero también destacó por dar vida a un buen número de antagonistas memorables que no estaban ahí solo para que les partieran la cara, demostrando que también podía comerse la pantalla fuera de los papeles de protagonista.

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