Este fue el papel que Jean-Claude Van Damme rechazó en la primera ‘Los Mercenarios’

Jean-Claude Van Damme fue uno de los actores a los que Sylvester Stallone ofreció personalmente un papel para ‘Los Mercenarios’, la primera entrega de esta saga de películas de acción que fue estrenada en 2010. Lamentablemente, Van Damme rechazó la propuesta porque consideraba que su personaje era plano y no tenía desarrollo. El personaje que habría interpretado era Gunner Jensen, papel que finalmente fue para Dolph Lundgren, el “enemigo” de JCVD en ‘Soldado Universal’.

Van Damme habría sido Gunner Jensen en ‘Los Mercenarios 1′ pero rechazó el papel y se lo quedó Dolph Lundgren

La primera película de ‘Los Mercenarios’ nació del deseo de Sylvester Stallone de reunir a muchas de las estrellas del cine de acción de los 90 y los 2000 en un mismo largometraje. Actores del calado de Arnold Schwarzenegger, el propio Stallone, Bruce Willis, Jet Li, o Jason Statham fueron varios de los actores seleccionados para participar en este proyecto. Pero Stallone no quería dejar pasar la oportunidad de contar con Jean-Claude Van Damme, otro nombre importante del género durante los 90.

Tal y como confirmaba el propio Van Damme en una entrevista a The Guardian en 2012, el actor de ‘Rocky’ habló en persona con él para ofrecerle un papel en esta película. Su personaje era Gunner Jensen, pero JCVD rechazó esta oferta —aunque a posteriori se arrepintió— porque consideraba que su personaje era “plano y sin desarrollo”. Stallone llegó a insinuar que Van Damme rechazó el papel porque tenía que perder una pelea contra Jet Li, algo que el belga negó de forma tajante posteriormente.

Irónicamente, el personaje de Jensen es, probablemente, el que más desarrollo tiene durante la primera ‘Los Mercenarios’. Comienza la película formando parte del grupo de héroes, pero ante su actitud errática y su problema de consumo de sustancias, Barney Ross (Stallone) decide despedirlo. Consumido por el rencor, Jensen decide ponerse en contacto con los villanos para unirse a sus filas y cazar a sus antiguos camaradas, aunque una derrota a manos de Yang (Li) y la intervención de Ross hacen que recapacite y vuelva a unirse al grupo protagonista.

Una vez que Van Damme rechazó el rol de Jensen, éste fue a parar a Dolph Lundgren, quien también tuvo roles destacados en el cine de acción como ‘Rocky IV’ (1985) también con Stallone, ‘Masters del Universo’ (1987), ‘Red Scorpion’ (1988) o ‘Soldado Universal’ (1992). Lo que incluso a día de hoy se desconoce es si el arco argumental de Jensen era una referencia a la vida real de Van Damme, ya que el belga tuvo problemas de abuso de sustancias, algo reconocido por él mismo y por otros de sus compañeros de reparto en proyectos en los que han coincidido. También se desconoce qué habría pasado si hubiese aceptado, dado que no se sabe si Stallone tenía en mente a Dolph Lundgren para el proyecto desde el principio.

Durante la alfombra roja de ‘Los Mercenarios’, Stallone llegó a llamar por teléfono a Van Damme, y le dijo en tono jovial “¡te lo dije!”, haciendo referencia a que rechazando el papel de Jensen estaba perdiendo una gran oportunidad, algo con lo que coincidió el belga, expresando de forma inmediata su arrepentimiento.

Jean-Claude Van Damme volvería a la saga en ‘Los Mercenarios 2′

Sylvester Stallone volvió a contar con Van Damme para la secuela, y el belga aceptó. De esta manera, Jean-Claude Van Damme obtuvo el papel del villano principal en ‘Los Mercenarios 2′ (2012) pero para evitar cruzarse con Steven Seagal, con quien tenía una rivalidad desde los 90, puso a Sylvester Stallone la condición de que Seagal no estuviese presente en esta segunda película. Stallone aceptó esta condición, y JCVD fue Jean Vilain en esta segunda entrega de la saga.

Vilain era el líder de una organización terrorista conocida como Sangs que pretendía hacerse con plutonio de grado militar para aterrorizar al resto del mundo, aunque Los Mercenarios le pararon los pies. Pese a que el personaje moría al final de la película, esto no ha impedido que Van Damme haya tenido ideas para regresar en futuras entregas como un hermano gemelo de este villano llamado Claude Vilain, aunque contaba que “si Claude es bueno o malo es algo que tendría que decidir Stallone”.

Esta idea a priori tan disparatada no solo es una referencia al propio nombre artístico de Jean-Claude Van Damme, sino que además es un guiño hacia su propia filmografía, ya que ha interpretado a hermanos gemelos, dobles, clones y similares en al menos cinco ocasiones.