Las rocas que se mueven en el Valle de la Muerte: el extraño fenómeno que durante décadas tuvo en vilo a los científicos

La gran mayoría de fenómenos naturales tienen una explicación lógica y fácil de comprender, como es el caso del sol de media noche o el único rincón del mundo donde los rayos siempre caen en el mismo lugar. Sin embargo, hay algunos que durante mucho, mucho tiempo han sido un auténtico misterio incluso para la ciencia. Es el caso de las rocas viajeras del Valle de la Muerte, en California. Piedras enormes y muy pesadas que, aunque cueste creerlo, cambian de posición, llegando a desplazarse más de 200 metros en apenas tres meses.

Estas rocas pesan cientos de kilos y se encuentran en un secarral (un lago seco) llamado Racetrack Playa, en la zona norte de las Montañas Panamint del Parque Nacional del Valle de la Muerte. A finales del siglo XIX, varias personas detectaron que dichas rocas cambiaban de posición dejando un rastro a su paso, como si alguien las hubiese arrastrado durante cientos de metros, algo a todas luces imposible. Para más inri, no había signos alguno de que hubiese personas en la zona, ni tampoco existían pendientes o elementos de la naturaleza como para hallar una explicación. Por supuesto, la había.

Hace unos años, científicos de la Universidad de Columbia, Estados Unidos, identificaron al ‘culpable’ del movimiento de las rocas: el hielo. La explicación parece sencilla, pero es muy fácil hablar a toro pasado y a nadie se le había ocurrido durante cientos de años. El fenómeno se produce en invierno, cuando más frío hace, y se debe a las lluvias que caen en la zona, la cual da paso a que se forme una fina capa de hielo durante la noche. Cuando la el deshielo deshace la placa, el viento arrastra la roca en cuestión dejando un surco a su paso. Posteriormente, cuando el barro se endurece, da lugar a ese rastro que perdura en el tiempo. Aquí tienes un vídeo sobre el fenómeno que publicó en su día The Wall Street Journal.

Visitar el El Valle de la Muerte, el lugar con la temperatura más alta jamás registrada

El Valle de la Muerte se encuentra en el desierto de Mojave, en el limítrofe del sur del desierto de la Gran Cuenca y tiene un área de alrededor de 7.800 kilómetros cuadrados. Con 58,1 grados, es el lugar del mundo en el que se ha registrado la temperatura más alta en la historia. El Valle de la Muerte se puede visitar, ya que la entrada al Parque Nacional cuesta unos 30 dólares (se recomienda no ir en verano por motivos obvios) y es un lugar muy popular entre los turistas, ya que más allá de sus bellas estampas, hay varias cosas que merece la pena ver: museos, restaurantes, tiendas y otras ubicaciones. En esta web tienes toda la información al respecto.

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