Elon Musk y sus cohetes pondrán satélites espía del gobierno USA en órbita
El Pentágono le ha concedido a Space X la certificación para que se encargue de poner en el espacio sus satélites.
Desde que la NASA y el SSP ruso empezaron con la conquista del espacio, uno de los problemas que han tenido las misiones espaciales ha sido que siempre se han tenido que deshacer de los cohetes. Eso de naves despegando y aterrizando tal cual era propio de la Ciencia Ficción de las películas y literatura. Pero la ciencia ficción es solo ciencia que aún no ha sido demostrada. Y la compañía Space X de Elon Musk se lo demostró a la NASA.
Siendo capaces incluso de poner un coche Tesla en el espacio, Space X ha demostrado cómo se puede lanzar una nave, ponerla en órbita y que esos mismos cohetes que la han propulsado aterricen de nuevo entrando en la atmósfera y justo en el mismo sitio en el que despegaron. Musk y su Space X demostraron a la NASA que no hace falta sacrificar los cohetes, sino que estos pueden ser reutilizados.
Privatizar y externalizar los cohetes espaciales
En 2020 se logró finalizar el proyecto y viaje de la Dragon Crew, el lanzamiento más importante de las agencias espaciales NASA y SpaceX. La misión era entre otras cosas la certificación final para dar luz verde al Programa de Tripulación Comercial de la NASA, que busca que sean compañías privadas como la SpaceX de Musk las que desarrollen la siguiente generación de cohetes y naves espaciales que puedan llevar a los astronautas al Espacio.
La idea es que estas naves sean más baratas de producir que las que hace la agencia espacial norteamericana. Y de paso, SpaceX y cía puedan sacarse. un beneficio extra vendiendo asientos a clientes civiles que quieran ir al espacio.
La administradora jefe de la NASA durante la presidencia de Obama, Lori Garver, lo resume mejor que nadie: “Es 1º de Capitalismo. El gobierno no es bueno en esto. Hemos lanzado naves durante 50 años, y la industria estaba haciendo todo el trabajo. ¿Por qué no dejar [a las privadas] que se encarguen ellas y nosotros compramos el servicio?“
Poner en órbita los satélites espía de los EEUU
El buen desempeño de los cohetes de Musk le ha llevado a tener más contratos. Y si ser contratista de la NASA suena a importante, ¿qué tal serlo del propio gobierno de los Estados Unidos? Según el medio Bloomberg, el Pentágono le ha concedido a Space X la certificación para que se encargue de poner en el espacio satélites espías de alto secreto utilizando cohetes Falcon Heavy equipados con propulsores reutilizables.
La medida proporciona a SpaceX más misiones gubernamentales de alto perfil a la par que también promete ahorrar dinero federal al reducir los costes de transporte de estos satélites a la órbita. La Fuerza Espacial ya ha ahorrado más de 64 millones de dólares en misiones de GPS gracias al uso de cohetes Falcon 9 reutilizables, dijo el jefe de Falcon del Comando de Sistemas Espaciales, Walter Lauderdale.
La Fuerza Espacial emitió la certificación en junio, pero no reveló la aprobación hasta ahora. SpaceX puede transportar satélites espía a bordo de cohetes Falcon 9, aunque no siempre tienen la potencia necesaria para cargas útiles más pesadas. El primer lanzamiento basado en Falcon Heavy se espera en algún momento entre octubre y diciembre, cuando SpaceX entregue un satélite de la Oficina Nacional de Reconocimiento.
Un golpe a la competencia
Esto podría representar un golpe importante, aunque temporal, para los productores de cohetes rivales. La empresa conjunta de Boeing y Lockheed-Martin, United Launch Alliance, aún no ha recibido una aprobación similar para una versión de su cohete Vulcan que utiliza motores de Blue Origin. Los funcionarios de la Fuerza Aérea todavía están revisando el enfoque de 39 lanzamientos de seguridad nacional programados para los años fiscales 2025 a 2027.
SpaceX no tiene garantizado ganar el negocio que de otro modo iría a parar a ULA, pero su certificación previa podría influir en cualquier decisión. Y también está el hecho de que Elon Musk no sólo aumentará su fortuna -que ya es la mayor del mundo- con esto, sino mejor aún: su poder, ya que ahora a su currículum hay que añadirle una entrada de peso como es la de contratista de Defensa de los EEUU.