Degrees of Separation, análisis

Érase una vez una princesa de verano y un príncipe de invierno que vivían en reinos antagónicos. Un buen día, sintieron cómo una misteriosa amenaza se cernía sobre sus mundos y siguieron su instinto. En el camino, se encontraron. Ember (“Ascua”) y Rime (“Escarcha”) prosiguieron su aventura juntos y, a la vez, separados por una barrera invisible que les impedía tocarse. Con sus respectivos poderes de calor y frío, la pareja conformó un dúo imbatible con el que vencían los obstáculos que se anteponían en su periplo, mientras descubrían un amor a prueba de temperaturas. En Degrees of Separation, jugamos la historia de Ember y Rime, quienes puzle a puzle construyen un romance que, a su vez, es una fuerza de la naturaleza que no conoce límites, ni siquiera el de la extraña maldición que pesa sobre los amantes.

Degrees of Separation relata la historia de amor entre dos protagonistas opuestos y de cómo dicha oposición es el eje sobre el gira su atracción. Ember y Rime se reúnen para investigar qué amenaza se cierne sobre sus reinos, pero una barrera mágica que mantiene sus mundos separados les impide tocarse. Sin embargo, esto no les impide cooperar para superar las dificultades que se anteponen a su camino.

Degrees of Separation retrata el amor siguiendo las pautas de los cuentos de hadas clásicos: una atracción que nace a primera vista y que brinda a los amantes de un poder que les hace sentirse invencibles. Pese a la maldición de la barrera, el amor entre Ember y Rime se fortalece a cada puzle superado, si bien no olvidan la desgracia de no poder alcanzar el contacto físico. Sin embargo, Degrees of Separation no se queda en la idealización superficial de un romance: las mecánicas de cada nivel sirven de alegoría a diferentes facetas de una relación sentimental; la compenetración, la crisis, el equilibrio entre el espacio compartido y el personal…

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Ember y Rime recorren un mundo construido por bosques, minas y ruinas antiguas, con vestigios de una magia cuyos secretos desean descubrir. La pareja, separada por una barrera resplandeciente, lleva sus respectivos mundos consigo, que afectarán a la naturaleza según les situemos en pantalla. Así, el área veraniega de Ember despertará los géisers, hará fluir el agua y encenderá los farolillos. En cambio, el invierno de Rime congelará las aguas, convertirá tocones en bolas de nieve y apagará géisers y farolillos. Con esto en mente, los jugadores deberán combinar los poderes de cada amante para abrirles paso en un camino plagado de estructuras compuestas de cuerdas, poleas y plaformas que pondrán a prueba la coordinación de la cálida princesa y el gélido príncipe.

Tras una fase de introducción que nos dará a conocer a Ember y Rime y sus mecánicas básicas, el dúo llegará a un castillo que les dará acceso a diferentes mundos. En cada uno de ellos, obtendrán una habilidad especial que reinventará el sistema de puzles y hará evolucionar la relación de los amantes. Por ejemplo, en Las Montañas Calcinadas, un mineral provocará una explosión entre los jóvenes cada vez que se acerquen, y éstos saldrán disparados hacia direcciones opuestas —¿metáfora sobre las discusiones de pareja, quizás?—. Asimismo, en el Bosque Trepador, Ember y Rime podrán solidificar la barrera que les separa y así utilizarla de puente, que puede interpretarse como el apoyo mutuo que se dan los enamorados. Ember y Rime descubrirán en cada zona una habilidad nueva que les permitirá conocerse mejor, mientras los jugadores hallan desafíos nuevos en cada nivel. De esta manera, Degrees of Separation no sólo mantiene la frescura en su diseño lúdico, sino en una narrativa que se desenvuelve en cada puzle con la que Ember y Rime forjan un romance lleno de pasión, dudas y temor ante lo desconocido.

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En cada nivel de Degrees of Separation, incluido el propio Castillo, hallaremos una serie de bufandas cuya obtención se resolverá a través de un puzle. Antes de acceder a la siguiente fase, deberemos acumular un número determinado de dichas prendas para poder abrir la puerta. Al lado de cada estructura que custodia una bufanda, se sitúa un dólmen en el cual nos podremos metamorfosear en mariposa para trasladarnos al siguiente. De esta manera podremos proseguir el camino si nos vemos atascados en un puzle, y revisitar lugares ya descubiertos para intentar de nuevo solucionar un rompecabezas que se resiste.

Degrees of Separation es una aventura de puzles que, si bien incluye opción de partida en solitario, está diseñada para ser jugada entre dos. En pareja, es sencillo poner en común las ideas y dar con la solución a puzles bastante elaborados y de dificultad ascendiente. Asimismo, dos jugadores pueden coordinarse y sincronizarse más fácilmente, lo cual será muy necesario en algunos rompecabezas. Al jugar en solitario, la experiencia puede resultar más ortopédica al tener que estar cambiando de personaje constantemente y, sobre todo, si contamos con una habilidad especial que requiere activarse y desactivarse con asiduidad, como la capa inhibidora de poderes.

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Recorrer todos los mundos de Degrees of Separation conllevará unas 5-7 horas, según la capacidad resolutiva de cada cual. Cada puzle requerirá hacer un alto en el camino para discurrir su solución, lo cual puede resultar estimulante para los amantes del género. No existe el tiempo límite ni el peligro, con lo que el espacio para la reflexión queda muy favorecido. No obstante, el mayor sinsabor que nos deparará la aventura será toparnos con el posible y desagradable fallo técnico que nos expulsará del juego y corromperá la partida.

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La música, compuesta de canciones suaves y dulces en las que los instrumentos de viento cobran relevancia, evoca un mundo de fantasía en el que cada rincón es un misterio que aguarda a nuestro dúo para ser descubierto. La narración de cada episodio de Ember y Rime lleva la voz de Kira Buckland (2B en NiEr Automata), quien relata con esmerada dulzura unos textos redactados con un buen sentido literario, y cuya riqueza ha sido bien trasladada a través de una localización excelente.

Degrees of Separation es ese hermoso cuento de hadas que podemos jugar antes de dormir y, a ser posible, en pareja. A través de él, viviremos una historia de amor que no sólo se queda en la idealización, sino que explora sus aspectos más maduros.

Este juego ha sido analizado en su versión para PS4.

(Final)

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