MeriGuía de Compras: Hardware
La campaña navideña se antoja como uno de los mejores momentos del año para actualizar nuestro hardware o hacernos con nuevos periféricos para sacarle mayor partido. Según nuestras fuentes, SSMM los Reyes Magos han hecho un intensivo en hardware e informática y ya no hay riesgo de que confundan una GTX con una bicicleta todo-terreno.
Con una campaña navideña absolutamente centrada en la “next gen” de consolas, con millones de jugadores analizando el nuevo hardware de Microsoft y Sony -más cercano que nunca a la configuración clásica de los “compatibles”-, parece el momento ideal para darle una repasito a nuestros PCs, ponerlos a punto y, por qué no, volver a poner tierra de por medio respecto a las consolas de sobremesa.
Como siempre que hablamos de hardware, el único factor realmente determinante es el dinero -precisamente aquello de lo que la mayoría carecemos-, por lo que nuestra guía no se dirigirá a recomendar el mejor hardware, algo que resultaría muy sencillo para cualquiera que pueda analizar un catálogo de precios. Nos centraremos en aquellos productos que consideramos más la mejor compra atendiendo a su relación calidad-precio.
Procesador
El corazón del PC y también el componente que más condiciona su configuración. Si bien a lo largo de este año se ha consolidado la tendencia de temporadas anteriores hacia procesadores con las funciones gráficas integradas –donde destaca la Serie A de AMD-, con los que integraríamos todo el hardware multimedia de nuestro PC por menos de 100€, hemos de admitir que el reinado actual en lo que se refiere a las CPU corresponde a Intel. Quizá el inminente lanzamiento de la nueva generación de micros de AMD, los Kaveri, discutan esa posición, pero mientras tanto la vista se nos va de forma inevitable a los Core de Intel.
De entre ellos, la familia Core i5 se muestra como la compra más ajustada, como cabe suponer a su posición intermedia entre unos Core i3 que se nos van a quedar cortos y unos Core i7 cuyo precio se dispara. El producto elegido como compra navideña es el Intel Core i5 3570. Un procesador ubicado en el extremo superior de la familia i5, previo al salto a los i7, y que por menos de 175€ nos ofrece un procesador de cuatro núcleos en tecnología de 0,022 micras para Socket 1155 que nos acerca bastante a los rendimientos de los productos más bajos de la familia Core i7 pero por unos 75€ menos.
Tarjeta Gráfica
Si bien la pugna entre fabricantes de CPUs está claramente inclinada hacia el lado de Intel, en el mercado de GPUs AMD y sus ATi sí que presentan franca batalla a las GeForce de NVIDIA. Aunque la CPU está volviendo a recuperar una gran importancia en el rendimiento de los juegos, el componente más determinante sigue siendo la tarjeta gráfica, exigiéndonos así la mayor parte de nuestra inversión. Lejos de configuraciones dobles o de los topes de ambas gamas, muy por encima de los precios razonables para una recomendación de este tipo, el presupuesto que nos marcamos ronda los 300€.
Alrededor de ese precio, empezando con el fabricante canadiense, encontramos las AMD Radeon R9 280 y 290. Con una diferencia de precio entre ambas de unos 100€, la ventaja de rendimiento a favor de la hermana mayor, la 290, ronda entre el 15 y el 20%. Pero antes de complicarnos con la discusión de si esa diferencia de rendimiento justifica la diferencia de precio, hemos de valorar la oferta de la competencia, NVIDIA, y creemos que la discusión no da a lugar. NVIDIA tiene colocada en ese rango de precio a las GeForce GTX 700 que, desde el lanzamiento de las 780 Ti, han visto reducido su precio hasta incluso caer por debajo de los 300€. Estas 770 no nos gustaron de inicio dado que no son otra cosa que GTX 690 “hormonadas”, pero hemos de reconocer que ahora mismo no encontraremos otro producto que rinda a ese nivel por ese precio.
Y de entre las GTX 770 la elegida para esta recomendación es la Asus GTX 700 Direct CU II. Si bien las diferencias entre los distintos ensambladores de GPUs son bien pequeñas –la homologación por parte de NVIDIA impide cualquier exceso- existen diferencias alrededor del propio hardware que nos inclinarán hacia uno u otro. En este caso, las que nos llevan hacia la Asus son su precio, uno de los más bajos, sumado a que se encuentra incluida en la promoción de NVIDIA según la cual junto a ella nos regalarán tres títulos de primer orden –Batman Arkham Origins, Splinter Cell Blacklist y Assassins Creed IV- y, ante todo, el sistema de refrigeración Direct CU II que se muestra como el más eficaz a la hora de subir de vueltas la tarjeta sin apenas repercutir en su ruido y temperatura. Este sistema de “tuberías” de cobre y una completa disipación pasiva sobre ambas caras del PCB, refrigerando también la memoria, la convierten probablemente en la opción más “overclockeable”. Con una velocidad de reloj de fábrica de 1058 MHz para el núcleo y 7010 MHz para la memoria, la Asus sobrepasará los 1290 MHZ y 8000 MHz respectivamente, dejando atrás a cualquier GTX 680 y no tan lejos de las GTX 780 como la diferencia de precio haría pensar.
Tarjeta de Sonido
Cada año resulta más complicado recomendar un hardware de sonido. Están ahí, sus prestaciones son incuestionables… pero se ha ganado la consideración de “prescindible” por parte de cada vez más jugadores. El nivel de calidad ofrecido por los procesadores de sonido integrados en placa es más que aceptable y, ante todo, lo podemos considerar gratis, con lo que siempre es más apetecible invertir esos 70 ó 100 € de la tarjeta de sonido en una gráfica más potente o una CPU más veloz. Pero precisamente por eso el producto que ahora recomendamos nos parece el regalo ideal. Representa ese extra de calidad y prestaciones a las que hemos renunciado exclusivamente por una cuestión económica, y que siempre agradeceremos como regalo. Nuestra recomendación se dirige este año al fabricante Creative, el único baluarte que resiste con el sonido como principal apuesta, espoleado tan solo por las Asus Xonar y que ya ha entrado en la historia como los integradores del sonido en los PC de la mano de sus Sound Blaster.
La última representante de tan honorable saga es la Sound Blaster Z. Se trata de una tarjeta de 5.1 canales que reproduce con una calidad de 24 bit, 192 kHz y una señal ruido de tan solo 116dB. Las frías cifras no venden este producto, dado que el sonido en el PC está condicionado principalmente por los altavoces o auriculares que usemos y que, generalmente, no están a la altura. Lo que vende productos como éste es la garantía de que ofrece el mejor entorno sonoro que se puede encontrar hoy día frente a un videojuego. Su soporte exclusivo del EAX Advanced 5.0 así lo garantiza y eso es algo que ningún hardware integrado nos va a permitir.
La Serie Z viene junto con tres kits de accesorios, desde la versión más profesional, la ZxR, dirigida al tratamiento de audio y por encima de los 200 €, la Zx, con un hub donde se alojan conexiones, control de volumen y un más que interesante amplificador de potencia para los auriculares, por menos de 100€, y por fin nuestra recomendada: La misma tarjeta Sound Blaster Z en su gama más accesible. Con un micrófono de sobremesa con formación de haces de sonido, que se convierte en alternativa a la clásica de micro sobre el auricular, podemos encontrar esta Sound Blaster Z por debajo de los 80€. Ese es el precio de llevar nuestro PC hasta el lujo.
Ratón
Echábamos de menos la Serie G de Logitech. Este año ha renovado toda la gama con mayor o menor profundidad, siendo uno de los aciertos la evolución de sus ratones de la Serie G700. Con el nombre de Logitech G700s la renovación es prácticamente total y sugiere un acercamiento cada vez mayor de Logitech al patrón de producto ofertado por fabricantes más “hardcore” como Razer, Roccat o SteelSeries. Hemos de reconocer que estéticamente el objetivo no está precisamente alcanzado, al haberse abandonado las líneas clásicas, cuasi perfectas, y los acabados finísimos a los que nos tiene acostumbrados Logitech, en pos de un producto que transpire toda la tecnología que oculta en su interior. Porque si la estética es discutible, esta tecnología cubre todos y cada uno de los máximos perseguidos por el jugador más exigente: resolución variable hasta los 8200 ppp, conexión inalámbrica 2.4 GHz con retardo de 1 ms, trece botones programables, velocidad máxima de 4,19 metros por segundo, con un procesamiento de imagen de 12 Mpix/sg… Todo un lujo por poco más de 80€.
Auriculares
Los auriculares se han convertido en un dispositivo tan imprescindible para el jugador como lo son el pad o ratón. Además, la cada vez mayor presencia de distintas plataformas de juego convierten a nuestro siguiente producto recomendado en una opción de compra excelente. Los nuevos auriculares Tritton Kunai representan un producto de calidad media a alta, con un precio muy ajustado, pero cuya mayor ventaja se encuentra en su total compatibilidad con cualquier dispositivo de juego; desde la next gen, la pasada, PC, Mac, consolas portátiles e incluso teléfonos móviles.
Con un diseño supra-aural, el micrófono integrado retráctil, un diseño de apariencia sólido y varios colores a elegir, los Kunai ya nos entran por los ojos. Su interior no se queda atrás con platinas con imán de Neodymio, resistencia de 16 ohms y unos rangos de respuesta entre los 20Hz y los 20kHz, con lo que se mantienen como un producto bastante solvente en su rango de precio. Los Tritton Kunai, distribuidos por Mad Catz, cuentan con una versión cableada que ronda los 50€ y su versión inalámbrica en los 75€.
