100% old-school

S.M.B. son siglas que pueden llevarnos a pensar automáticamente en Super Mario Bros. Pero sin ser tan literales, u omitiendo el pensamiento mecanizado, lo que podemos sacar en claro es que esas tres letras capitales no hacen más que describir una forma de jugar, una manera de entender los videojuegos. Definen un género: los plataformas. No sorprende por tanto la elección del nombre del título creado por Team Meat, una actualización de su juego flash homónimo que llegó el pasado miércoles al Xbox Live Arcade bajo el título de Super Meat Boy. Los juegos indie pasan por una etapa dulce y cada cierto tiempo reciben un nuevo estandarte que se une a un grupo en el que ya se cuentan obras como Braid, Alien Hominid, Castle Crashers, Bit. Trip. o Limbo. Pequeñas joyas, a precio reducido, pero con una calidad superlativa.

El qué hace tan interesante a Super Meat Boy no es tanto su condición independiente ni su historia, el cómo llegó un título flash creado por Edmund McMillen y Jonathan McEntee a ser uno de los mejores juegos de 2010. Tampoco deja de ser curioso que el original se publicase originalmente en Newgrounds, al igual que sucedió en el pasado con Alien Hominid de The Behemoth. Los paralelismos con aquel arcade de acción no acaban ahí, como veremos más adelante. SMB es notable, sobre todo, por recuperar una forma de hacer juegos que se creía perdida, por devolver al jugador la esperanza de que hay 'otros mundos', o mejor dicho, que 'había' otros mundos, pues no deja de ser un canto sincero a una forma de hacer videojuegos que parece olvidada salvo por la escena independiente o alguna compañía que decide, momentáneamente, volver a sus raíces; como mejor ejemplo, Megaman 9 de Capcom.

Lo que ha hecho Team Meat con su vástago digital es recuperar la magia de los arcades de plataformas de las 8bits y adaptarlos a la nueva tecnología, no a través de un motor gráfico que detalla cada elemento del escenario, sino con un notable uso del sprite-art, 2D pulidas, bellísimas, que remiten a los grandes del género y que encuentran, en su simplicidad, toda la fuerza necesaria para hacer de esta aventura algo memorable. No es que el argumento del juego sea excepcional, de hecho no deja de ser una repetición del esquema del 'otro' SMB: 'la princesa está en otro casillo'. Meat Boy es un trozo de carne enamorado hasta el fondo de Bandage Girl. Pero un día el Dr. Fetus la rapta. ¿Qué hacer? Como todo buen héroe y haciendo acopio del manual para salvamento de damiselas en apuros: ir a rescatarla sin perder tiempo.

Jugabilidad
Cualquiera que haya probado N+ reconocerá el sistema de juego de SMB. Básicamente nos encontramos con un plataformas de acción en el que no tenemos que recoger monedas ni saltar sobre setas, sino sobrevivir a mil y un peligros dispuestos en el escenario, funcionando en cierto sentido más como un puzle en el que debemos superar varias set-pieces para seguir desbloqueando más y más desafíos. Controlamos inicialmente a Meat Boy a través de dos únicos botones, siendo el objetivo de cada una de las fases el llegar del punto A (inicio) al B (final), donde nos aguarda Bandage Girl. Las fases apenas duran varios segundos, eso si las hacemos a la primera, algo que en niveles avanzados no sólo es complicado sino ciertamente improbable.

Super Meat Boy juega en esa liga, la misma que Limbo o Braid. La diferencia es que ambos son puzles, con una solución fija; es decir, que dar con la solución es sencillo, tanto como -para huir de la sensación de frustración- ir a un buscador y localizar la forma de superar ese segmento en algún portal de internet. SMB no funciona así: todo se basa en la habilidad que el jugador posea. Hay que calcular los saltos, ser precisos y no caer en abismos ni ser golpeados o cortados en dos. Afortunadamente, el título posee una curva de aprendizaje brillante, que da cuartel durante las primeras fases, actuando -indirectamente- a modo de tutorial para luego desplegar totalmente el verdadero infierno.

Meat Boy es un personaje tremendamente ágil, que puede coger más impulso a la hora de correr manteniendo presionado el gatillo RT. De esta forma se puede llegar más lejos pero se pierde seguridad en el control del protagonista, pero no por culpa del juego sino tuya, del jugador. Esto tiene una explicación sencilla: el control del juego es perfecto. Si nos caemos en un abismo, no será porque hay un retardo en el salto, sino porque hemos cogido demasiada carrerilla. Si chocamos con una zona del techo, o nos caemos en una cama de cristales, la culpa será nuestra. No se le puede poner ninguna pena al control ni al sistema de físicas, pues es ahí donde el juego encuentra su corazón, lo que lo hace funcionar tan bien: el saber que el problema es de habilidad y no técnico. Bajo este 'mandamiento' se acuñaron otros juegos en el pasado, como los Megaman o Street Fighter II. ¿No podías vencer a Bison? No pasaba nada: entrenar, aprender combos, y sería historia. 'Educar' los dedos, ganar agilidad y darle fin. Super Meat Boy funciona igual: ensayo y error, práctica para llegar al éxito.

En una época en la que casi todos los juegos con cierto renombre obligan a comprar hasta nuevos trajes o armas, Super Meat Boy obvia el DLC y ofrece, de forma gratuita, la posibilidad de cambiar al personaje del juego -Meat Boy- en casi cualquier fase. La forma de obtener a los controlables extra varía, pero una de ellas es comprándolos usando las vendas como moneda de cambio. ¿Qué tiene esto de especial? Dos cosas principalmente: una, que muchos son héroes de otros juegos de la escena indie, y la segunda, que todos tienen una habilidad especial que hacen que cada fase de SMB se juegue de forma diferente, es más, hay fases en las que sólo podremos recoger vendas u otros elementos usando a personajes determinados en lugar del protagonista estandar. Entre los desbloqueables encontramos a Alien Hominid de la saga de The Behemoth, que puede disparar con su pistola para modificar el salto, Tim de Braid, cuya habilidad es hacer retroceder el tiempo tres segundos, Comander Video de Bit. Trip,  e incluso el más evidente: el ninja de N/N+.