Tiger sigue imbatible

Muchas cosas están cambiando en el mundo del golf. Después de muchos años de hegemonía clara y contundente, Tiger Woods ha perdido su condición de número 1 en el ranking de la PGA; mientras tanto, Europa afianza su liderazgo en la Ryder y en España crece y crece el número de licencias de este deporte. Hay algo que no varía: esta versión de Tiger Woods PGA Tour 2005 sigue siendo la mejor referencia de simuladores de golf hasta la fecha.

Tiger Woods es ya, antes de llegar a la treintena, una de las grandes leyendas del deporte del golf. Creo que prácticamente nadie dudaría este punto; tal vez, el encontrar un líder tan joven en un deporte considerado equívocamente por muchos 'de jubilados' ha ayudado a promocionarlo, y si le sumamos el interés creciente de muchas promotoras para construir campos de golf por doquier no es de extrañar que las cifras de licencias de golf se multipliquen todos los años.

Una edición más de Tiger Woods soy el encargado de analizar tanto las versiones de PC como de consola. No obstante, debo admitir que el material que nos ha llegado para PC es mucho más abundante que el que nos llegó para Ps2/Xbox/GC, y algunas funcionalidades (como el online) no estaban activos y no pudimos probarlos. Actualizaremos este texto en cuanto dispongamos de una versión que nos lo permita.

Para los que ya han disfrutado otras versiones del Tiger Woods PGA Tour la pregunta es evidente: compensa gastarnos el dinero en la nueva versión si ya tenemos otra anterior? Intentaré que, a partir de lo que leáis en mi análisis podáis sacar vosotros mismos las soluciones pero sobra decir que, desde luego, el juego sigue gozando de los mismos valores que le llevaron hasta arriba y eso, pues quieras o no, se acaba notando.

Para los que se incorporen al mundo del golf en forma de videojuego, para aquellos que busquen una apuesta segura para pasar un buen rato en un simulador, para todos los que han cogido hace poco los palos y han destrozado algún hoyo de un pitch and putt… y para muchos que nunca han jugado al golf pero lo han visto por la tele y/o tienen curiosidad por aprender, Tiger Woods 2005 es una apuesta segura, una oferta de entretenimiento que desde luego vale lo que cuesta.

Por último, si disponéis tanto de PC como de consola y no sabéis en qué formato adquirir el producto, valga una aclaración: la versión de PC pretende estar orientada más hacia la vertiente de simulación del deporte. Tanto los gráficos como las animaciones, recorridos, swing, etc. intentan recrear el deporte al más mínimo detalle. La versión de Ps2, por ejemplo, representa una versión más arcade: más rápida, más tolerante pero igual de divertida.

Por último, antes de empezar, veréis que el análisis es prácticamente idéntico en comparación al que salió la semana pasada de la versión PC. Eso ocurre porque principalmente el juego se trata del mismo, y lo único que he realizado es la serie de modificaciones que ocurren en consola a diferencia de la versión de los compatibles, ya que como dije antes de ésta si que tuvimos muchísimo más material para trabajar (y dispusimos de él mucho antes).

Para empezar hablando de algo, empecemos por las animaciones. La captura de movimientos sobra decir que es excelente, con la salvedad de que además se han añadido numerosos elementos nuevos de movimiento para dotarlo de una mayor variedad. El swing siempre es el swing, de acuerdo, pero vale la pena observar como cada jugador lo ejecuta de forma particular: más rápido o más lento, más abierto o cerrado, subiendo lento y acelerando al final… en fin, esos pequeños detalles.

Las celebraciones de un golpe, ya sean positivas o negativas, también se han visto modificadas y aumentadas en número, cosa que habla del trabajo 'secundario' de los grafistas de EA. Se ha corregido también en buena medida las transiciones entre animaciones, en ocasiones algo bruscas que ahora parecen ser más suaves y realistas (a excepción de la explosión de break-dance que ocasionalmente hace mi jugador al embocar un birdie).

Aunque el número de polígonos y la definición de las texturas no se ha incrementado ostensiblemente, lo cierto es que Tiger Woods 2005 sigue luciendo bastante bien. Contariamente a la versión PC, los jugadores parecen estar más integrados con el entorno, a costa obviamente de un bajón considerable de resolución. La representación de los jugadores más conocidos, sin embargo, es estupenda. Es agradable ver como Seve Ballesteros, con su mítico pullover, está clavado.

Todos los campos incluidos en el juego presentan un gran nivel de detalle. Se nota por ejemplo al lanzar bolas fuera, aunque hay que ser bastante malo para descubrir todos los entresijos que tienen los hoyos. Y lo digo porque, a excepción del 'Tour Mode', el resto del juego (sobretodo con la Tiger Vision y el control de efecto) es bastante facilillo, como ya ocurriera con la versión del año anterior.

Los factores meteorológicos o situacionales también se representan perfectamente; si jugamos al lado del mar oiremos el clásico ruido de las gaviotas o el romper de las olas sobre el acantilado. Los pájaros adornan los recorridos sobrevolando los hoyos y la lluvia, las nubes, los atardeceres y los distintos paisajes nos sitúan con bastante convicción en el lugar de juego. A menudo no hay sorpresas: en Inglaterra llueve y en el desierto hace sol.

Y no hablo de algunos tipos de cara o cabeza predefinidas, 4 ó 5 tipos de pelo o más o menos peso. Hablo de la posibilidad de modificar el tamaño de las mandíbulas aumentando o disminuyendo los ejes que las componen. Hablo de poner no ya tatuajes sino quemaduras producidas por el sol o el acné, pecas, forma y población de las cejas, tono muscular, tamaño de las medidas corporales (bueno, hay alguna que NO puede modificarse)…

Y no solamente el aspecto físico puede ser modificado. Pueden adquirirse también multitud de formas de celebración de un golpe, tanto positivas como negativas, e incluso tenemos la posibilidad de fabricarnos nuestro propio swing. Por eso el nivel de personalización llega a alcanzar cotas verdaderamente insospechadas y además de forma nada complicada.

Todo puede ser editado mediante unos deslizadores accesibles con el pad que varían en tiempo real la apariencia de nuestro modelo particular. Así, con un poco de paciencia, no es difícil que configuremos para jugar a King Africa contra Arancha Bonete, que nos quitemos el incómodo michelín del vientre para lucir mejor en las fotos o ridiculizar a nuestros colegas con algunos tatuajes de amor de madre en el brazo derecho.

Si a eso le unimos el aumento del número de licencias que se han adquirido, las posibilidades son infinitas. Una auténtica orgía de pantalones, calzado, accesorios, relojes, camisas, polos… todo esponsorizado por las marcas originales como Adidas, Nike, Ping, Callaway, Tag-Heuer, etc… un auténtico paraíso para el más moderno de los metrosexuales que encontrará material para llenar la mayor parte de sus armarios. En total, 2500 items accesibles a través del Pro-Shop, el lugar para gastar nuestro dinero de la forma más alocada.

Para el apartado sonoro, Electronic Arts ha decidido seguir contando con la aportación de Gary McCord y David Feherty como pareja de comentaristas, que nos acompañarán hoyo tras hoyo con Gary en la cabina y David a pié de green. La verdad es que como viene siendo habitual es un placer escuchar la sabiduría y buen entendimiento de estos dos profesionales… aunque para hacerlo deberá hablarse inglés, ya que de nuevo éste es el idioma en el que vienen todos los comentarios.

Por lo visto, la compañía canadiense todavía no considera una prioridad la localización del juego al castellano, o por lo menos no lo hizo en las versiones que llegaron a nuestro poder. El resto del juego, además, también está en el maravilloso idioma de Shakespeare y, aunque la mayor parte del argot utilizado en el golf es universal para todos los idiomas, sería de agradecer la inclusión del castellano en las versiones de consola.

Por todo lo demás, bajo los estándares usuales. La música está ausente en la mayor parte del juego, ayudándonos a la concentración en los momentos importantes y solo presente en los menús del juego. Los efectos de sonido son bastante completos, desde el sobrevolar de los pájaros y el romper de las olas de los que hablábamos antes hasta el sonido del metal contra la bola, la caída en un bunker o las reacciones del público a las evoluciones de nuestro juego (que no siempre son positivas, obviamente).

Otro de los aspectos arcade del juego se nota en la repetición de un golpe cuando acabamos de efectuarlo. La cámara volverá una y otra vez a mostrarnos el momento del impacto desde distintos ángulos en un alarde de espectacularidad bastante estridente. Puede ser que la bola no acabe en la calle, pero por lo menos nos deleitaremos viendo el swing de nuestri protagonista.

El juego del golf es bastante simple en cuanto a concepto, verdad? En realidad la mayoría de los deportes lo son. Aquí se trata de meter una pequeña bola en un agujero también de dimensiones reducidas que está situado… pongamos que a unos 350 metros, ayudados de un palo de acero, grafito o titanio. Y tenemos que hacerlo en 4 golpes. Visto así ya no parece tan sencillo. El número por defecto de golpes que deberíamos hacer hasta meter la bola de principio a fin en un hoyo se llama 'par'.

Muchos jugadores de golf aficionados que juegan en campo grande (en lo que no es un pitch and putt) pueden terminar su carrera deportiva sin haber hecho ni un solo birdie (1 bajo el par). Afortunadamente, cuando creamos un personaje en Tiger Woods PGA Tour 2005 nos hemos saltado toda esta fase de evolución y ya somos una promesa o un jugador-prodigio. La cosa acaba de empezar: debemos empezar jugando torneos amateur hasta empezar a jugar con los profesionales.

Para ello será imprescindible, aparte de bastante dinero, practicar mucho. Practicar mucho servirá para ir mejorando nuestra percepción de los greens o conocer los campos, y así podremos ganar torneos y partidos amateurs con mayor facilidad, lo que nos reportará dinero y fama. El dinero lo invertiremos en clases para aprender nuevos golpes y mejorar nuestras habilidades y la fama nos reportará sponsors que a su vez nos darán… dinero, sí. Si es que al final el círculo es verdaderamente pequeño.

El método para la mejora de habilidades sigue consistiendo en 'comprarlas'. Como expliqué antes, el PRO-SHOP nos permitirá no solamente adquirir estos valores fundamentales (fuerza, juego corto y largo, etc.) sino que también podremos surfear a través de los centenares de objetos disponibles en el juego. Conseguirlos todos es una quimera, incluso para mi que soy un experto… y que en las opciones debug podíamos empezar con una suma considerable de dinero.

El conocimiento de la jerga del golf y su argot, así como la ayuda del caddy serán primordiales para nuestro avance en el juego (y algunos apuntes de Feherty cuando comenta la jugada también vienen muy bien, la verdad). Saber lo que es un hierro o una madera, un pitch, un bump n' run, un lob, un punch, un fade o draw… puede venir muy bien para adaptarnos rápidamente al juego, aunque no es difícil aprenderlo todo en muy pocas partidas.

Y aunque en el PC una de las cosas más difíciles es el buen uso del ratón, en consola el giro del palo se controla mediante el analógico izquierdo. La realidad es que es MUY difícil errar un golpe con este sistema. Me he encontrado pegando de forma mucho más consistente en las versiones de consola, dando buena cuenta que el nivel de dificultad se ha reducido considerablemente.

Las dos principales razones por las que su jugabilidad es muy sencilla se resumen en dos: la 'Tiger Vision', que consiste en una especie de sexto sentido durante el cual una línea de puntos nos indica la trayectoria que seguirá la pelota en el green y, mientras tanto, podemos ir moviendo el punto de destino. La segunda es el control del efecto en pleno vuelo, con el cual podremos compensar cualquier error de golpeo hacia los lados o hacer volver la bola con retroceso si vemos que el golpe iba largo.

A medida que progresemos en el juego conseguiremos numerosas ventajas; por un lado iremos consiguiendo trofeos y bolas que guardaremos en nuestra caja de trofeos personal. Por otro lado iremos escalando posiciones que nos acercarán cada vez más arriba en la clasificación con el consiguiente aumento de la autoestima que ello comporta. Y por otro lado, iremos desbloqueando opciones en determinados modos de juego para su disfrute posterior.

Al margen de los distintos tipos de juego habituales del golf (strike, alternative, foursome, best ball, etc.) lo nuevo de este año incluye el 'Legends Tour'. A medida que ganemos partidos y torneos conseguiremos 'legend points', una especie de puntos de prestigio muy importantes en nuestra carrera por algo que explicaré después. Aumentarlos es cuestión de desafiar a las antiguas leyendas del golf bajo unas situaciones determinadas y ganarlas.

De esta forma es posible jugar contra Arnold Palmer, Ben Hogan, Gary Player o incluso Severiano Ballesteros (por cierto, rival imbatible por mi parte). Y por qué son importantes los puntos de prestigio? Muy sencillo: el juego nos deja configurar un campo a nuestro antojo, 18 hoyos de ensueño (el Dream 18) para nuestro goce personal. Esta característica tiene mucha relación con la siguiente, el…

En realidad, esta característica es habitual en la mayoría de los deportes donde un jugador o participante sobresale durante muchos años seguidos. En el tenis, viendo el apabullante dominio de los jugadores de servicio-volea en el circuito, se estudiaron posibilidades como añadirle peso a la bola para que fuera más lenta, reducir el área de servicio o incluso suprimir el segundo saque. En la Formula 1 año tras año se añaden modificaciones básicamente para intentar evitar que Schumacher gane. Pues con el golf sucede lo mismo.

Cuando lleguemos a un nivel de dominio tal, o solamente por pura diversión, es posible jugar online con compañeros de todo el mundo. A la hora de hacer este análisis, previa su salida a la venta en el mercado, no encontré las veces que me conecté a nadie con quién jugar (con las ganas que tenía yo de destrozar a otros compañeros de prensa) pero imagino que seguirá las mismas pautas que el año pasado.

Os recuerdo que Tiger Woods PGA Tour es uno de los pocos juegos que incorporan competiciones oficiales online con premios en metálico (que a menudo superan los 9000 €), o sea que recordad que si compráis el juego gracias a mi análisis y os lleváis el premio gordo, es menester reservar una pequeña comisión a un servidor y, a cambio, ofrezco mis servicios de caddy online . Que vamos, no creo que vaya a suceder, pero por si acaso…