McIntosh prepara los Mundiales con el mentor de Mireia
En enero en Font Romeu y estas últimas semanas en Antibes, en la Costa Azul, Fred Vergnoux ha moldeado a la mejor nadadora del mundo de 2024: “Los mejores entrenamientos de mi vida”.
Tres oros en París 2024 la catapultaron con 17 años a lo más alto del Olimpo, tal como se veía venir desde su irrupción en los Mundiales de Budapest 2022. Y otros tres oros precisamente en la capital húngara, pero en el Mundial de piscina corta, el pasado diciembre, la confirmaron como la mejor nadadora de 2024, tal como la consideró World Aquatics. Pero Summer McIntosh, que en febrero lanzó su primer aviso ante el reinado de Kate Ledecky en 800 metros libre, quiere más. Y ha escogido a un viejo conocido de la natación española para preparar los Mundiales de Singapur, que discurrirán a finales de julio y los primeros días de agosto.
La canadiense, que en febrero daba por finiquitada su etapa de tres años con Brent Arckey, su preparador en Sarasota Sharks (Florida), y a la que se ha vinculado con Bob Bowman -el técnico de Léon Marchand, antes de Michael Phelps- en vistas al futuro, se ha decantado en lo que va de 2025 por Fred Vergnoux. Se trata, efectivamente, del entrenador que durante nueve años revolucionó el panorama español y que llevó a lo más alto a Mireia Belmonte, con un oro, dos platas y un bronce olímpicos entre Londres 2012 y Rio 2016.
De la nieve a la piscina al aire libre
El gurú francés, que dejó a Mireia y el equipo estatal tras los Juegos de Tokio 2020 y que duró un año al frente de Bélgica, hasta los Mundiales de Fukuoka 2023, lidera ahora la natación en línea del Cercle des Nageurs d’Antibes, donde prepara a 16 nadadores de 15 nacionalidades distintas. Y allí se ha enrolado temporalmente McIntosh, al estilo de lo que Marchand también hizo en el primer trimestre de este año con su marcha a Australia.
Fueron primero tres semanas en Font Romeu, en plenos Pirineos y muy cerca de la frontera con España, donde en enero aprovechó la canadiense para ejercitarse en altitud. Y también para practicar esquí. Se puso allí en manos de Vergnoux por recomendación de un excompañero en Sarasota. Y tanto le gustó la forma de entrenar que esta primavera entre marzo y abril ha querido repetir, pero cambiando la nieve por el sol y la piscina al aire libre de Antibes, en mitad de la Costa Azul, entre Cannes y Niza.
“Tras los entrenamientos en altitud, decidí venir aquí y he tenido algunos de los mejores entrenamientos de mi vida”, confiesa McIntosh en declaraciones al propio Cercle des Nageurs, donde explica que “la natación puede ser un deporte repetitivo, de modo que ha sido un soplo de aire fresco encontrar nuevas maneras de afrontarla”.
Motivada ya para Los Ángeles 2028
“Ha sido una experiencia increíble, me encanta. Entrenar al aire libre todos los días es muy agradable bajo el sol, la piscina es increíble, las instalaciones son increíbles y la ciudad también. Es una actitud y una mentalidad muy positivas”, añade la campeona mundial y olímpica, quien además ha encontrado en Antibes cierta “nostalgia” de su triunfal verano pasado en París, lo cual la “mantiene motivada para ir a Los Ángeles 2028”.
Vuelve a cruzar ahora McIntosh el océano para afrontar, a partir de este miércoles 30 de abril las TYR Pro Swim Series que se celebran en Fort Lauderdale (Florida), junto a una constelación de estrellas como la propia Ledecky o Gretchen Walsh. Pero sobre todo para apurar la puesta a punto para los Trials de Canadá, que arrancarán el 7 de junio, rumbo al objetivo del año: los Mundiales. “Estoy muy emocionada por Singapur”, admite.
Habrá que ver si allí también coincide, o incluso se asesora, con un Vergnoux asociado ya para siempre con Mireia, a la que precisamente la canadiense arrebató el pasado diciembre, durante el Mundial de Budapest, sus dos últimos récords del mundo en piscina corta: 200 mariposa y 400 estilos. “Te pones un poco melancólica porque se te van los récords del mundo”, asumía esa misma noche la badalonesa, aunque apostillaba: “Es un honor que una nadadora tan grande como es Summer me pueda quitar los récords del mundo”.
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