Pol Plá y Claudia Peña, los mejores del año en el rugby español

La Real Federación Española de Rugby culmina el 2024 con la celebración de la I edición de los premios a los jugadores y jugadoras del año, con los que reconoce el trabajo y la labor de los deportistas más destacados que han vestido en este periodo la elástica nacional. En todas las categorías la votación ha sido realizada por un jurado de expertos independientes.

En la categoría de rugby 7s, Pol Pla ha sido elegido como jugador del año con un 68,8% de los votos. Compartía nominación con sus compañeros Manu Moreno, Josep Serres, Edu López y Alejandro Laforga.

El catalán hizo su debut en 2015 en el Torneo Internacional de Elche, y menos de un año después fue seleccionado para formar parte del equipo que hizo historia al clasificar para los Juegos Olímpicos de Río, en los que el rugby volvió a tener presencia 92 años después. Con 31 años el benjamín de la familia más prolífica del rugby español (sus hermanas Julia y Barbara también han vestido con honores la elástica nacional) ha roto todos los récords y es actualmente el único jugador del equipo con experiencia olímpica.

Pol es historia viva de la modalidad olímpica en España. Ha sido el primer hombre en anotar 100 ensayos en las Series Mundiales (circuito internacional en el que participan las 12 mejores

Selecciones del mundo) y de hecho acumula ya 102 posados y 510 puntos. Además, ha participado en 47 citas siendo el recordman nacional y tiene buena culpa de que los suyos se hayan mantenido por octava temporada consecutiva en la élite. De hecho, el de la Ciudad Condal ha sido rostro de muchos de los momentos icónicos de Los Leones y de sus grandes logros, como la primera victoria del equipo masculino ante Nueva Zelanda o Fiyi, o la plata que se colgaron en Dubái hace menos de un mes y que certifica el gran momento de este equipo tan acostumbrado a hacernos soñar.

En la categoría femenina, Juana Stella ha sido elegida como jugadora del año con un 56,3% de los votos. Compartía nominación con sus compañeras Anne Fernández de Corres, Marta Cantabrana, Amaia Erbina y Paula Requena.

La campellera debutó esta temporada con sólo 17 años en las Series Mundiales de Dubai 2023 y jugó un total de 33 partidos. Anotó 79 puntos en su primera campaña en el circuito interna-cional, convirtiéndose en uno de los puntales de la Selección. En las finales disputadas en Madrid, la alicantina no sólo posó tres marcas ayudando a las suyas a mantener la categoría, sino que de-mostró ser una de las revelaciones de la competición al ser elegida en el equipo ideal entre las mejores del globo.

Además, Juana se ha colgado dos platas continentales con la Selección M18, con la que ha participado en dos Campeonatos de Europa de la categoría de forma consecutiva. Su velocidad, olfato para el ensayo y capacidad para romper las líneas defensivas rivales la convirtieron antes de lograr la mayoría de edad en una de las fijas para la Seleccionadora María Ribera, y en este 2025 tendrá la oportunidad de demostrar la madurez adquirida a pesar de su juventud.

Claudia Peña y Cian, los mejores en XV

En la categoría de rugby XV, Claudia Peña ha sido elegida como jugadora del año con un 43,8% de los votos. Compartían nominación con la catalana sus compañeras Amalia Argudo, Alba Capell, Carmen Castellucci y Claudia Pérez.

Claudia Peña es la jugadora más joven en debutar como titular con la Selección española de rugby XV femenina (en febrero de 2022 ante Rusia) y fue también la más joven en ganar el Campeonato de Europa, hasta que esta temporada Matilda Toca le arrebató esa efeméride. Desde su primera aparición con la elástica nacional con sólo 17 años, Peña ha disputado 19 partidos oficiales y su versatilidad en la línea de tres cuartos, así como su potencial ofensivo y su destreza defensiva la han convertido en menos de 3 años en una indispensable entre las filas de las de Juan González Marruecos.

La de la ciudad condal fue una de las culpables del ascenso del Barça femenino a la máxima categoría y esta temporada ha dado el salto a la Premiership Women’s Rugby, la liga inglesa considerada como la mejor del mundo en categoría femenina, tras cerrarse su fichaje con Harlequins FC. Sin duda, Peña será una de las jugadoras clave en la vuelta de Las Leonas al gran escena-rio internacional, la Copa del Mundo de Inglaterra 2025, en la que competirán a partir del próximo agosto tras conseguir la clasificación hace unos meses en Dubái.

En cuanto a los chicos, Martiniano Cian ha sido el elegido como jugador del año con un 43,8% de los votos. Compartían nominación con el quesero sus compañeros Estanislao Bay, Álvaro García, Mario Pichardie e Ignacio Piñeiro.

Desde su debut el 26 de agosto de 2023 ante Argentina, el jugador nacido en 2001 en Paraná se ha convertido en un indispensable en las convocatorias de Los Leones. Acumula 12 titularidades en 12 encuentros, 7 ensayos y sólo se ha perdido dos partidos por lesión, los correspondientes a la gira de verano por el Pacífico tras tener que ser intervenido por una fractura de cúbito y radio en la final de la Liga de División de Honor, que terminaron levantando los suyos una vez más.

Con un olfato especial para el ensayo, una velocidad punta demoledora y una gran capacidad para la ruptura de las líneas defensivas de los rivales, sin duda Martiniano se ha convertido en uno de los hombres fuertes de la Selección. Y esta temporada podrá ser uno de los protagonistas de la deseada clasificación al Mundial de Australia 2027, que colocaría a Los Leones en el gran escenario global más de 25 años después.

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