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NFL | Super Bowl

La NFL se abre a una franquicia en el extranjero... ¡y a una Super Bowl!

En su conferencia de prensa de balance de año en Nueva Orleans, Roger Goodell, comisionado de la NFL, menciona la posibilidad de que la liga traspase sus fronteras.

Nueva Orleans
NEW ORLEANS, LOUISIANA - FEBRUARY 03: NFL Commissioner Roger Goodell speaks during a press conference ahead of the Super Bowl LIX at Caesars Superdome on February 03, 2025 in New Orleans, Louisiana.   Chris Graythen/Getty Images/AFP (Photo by Chris Graythen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
CHRIS GRAYTHENAFP

En un vestuario de los New Orleans Saints reconvertido a sala de prensa, Roger Goodell, comisionado de la NFL, atendió a los medios de comunicación en su habitual conferencia previa a la Super Bowl, la cual aprovecha para hacer balance de la temporada y analizar todo tipo de actualidad alrededor de la liga estadounidense de fútbol americano. El mandamás aprovechó su intervención para desmentir cualquier tipo de conspiración acerca de ayudas arbitrales a los Kansas City Chiefs, valorar posibles innovaciones como la llegada de la tecnología para definir dónde acaba cada jugada y, por supuesto, los planes internacionales de la competición.

El próximo curso, la NFL disputará ocho partidos en el extranjero, un récord histórico. Ya hay tres confirmados en Londres, otro en Berlín y, evidentemente, el que disputarán los Miami Dolphins en el Santiago Bernabéu de Madrid. Apuntan a unirse en la lista Brasil, donde ya se jugó en este curso, y México, que regresaría tras dos años de ausencia, y AS pudo saber que Dublín será nombrada también como sede internacional más pronto que tarde. Esos serán los ocho partidos internacionales de la temporada 2025, y también se anunciará esta semana que Australia acogerá un encuentro en 2026, pero los deseos de expansión de la NFL no se quedan ahí: la intención es que se llegue a un punto en el que se jueguen 16 partidos en el extranjero, por lo que así todos los equipos disputarían un encuentro internacional. “Creemos que 16 (partidos) es algo que es realista”, dijo Goodell al respecto en el Caesars Superdome.

Para que eso suceda, eso sí, Goodell comentó que sería necesario ampliar la temporada regular una semana más, pasando de 17 partidos disputados por cada equipo a 18. Ese propósito no es solo de la NFL, sino que los propios dueños de la liga empujan por ello y confían en que se lleve a cabo en los próximos dos o tres años, según The Washington Post. El motivo está claro: más encuentros, más dinero. Para ello, seguramente habría que sacrificar uno de los tres duelos de pretemporada, bastante irrelevantes para el gran público. “Ya pudimos hacerlo cuando en 2020 subimos a 17 partidos. Este año, los datos muestran que la seguridad ha sido extraordinaria en cuanto a lesiones. Las conmociones están en mínimos históricos este año”, justificó el comisionado.

Siguiendo con los planes internacionales de la NFL, Goodell ni mucho menos descartó algo que hace no mucho tiempo era utópico: que exista una franquicia en el extranjero... e incluso que se dispute una Super Bowl fuera de los Estados Unidos, algo sagrado para el país norteamericano. “Creo que hay potencial de que algún día tengamos una franquicia internacional. Y, si eso sucede, creo que no sería una sorpresa para mí en absoluto si lo sigue que una Super Bowl se juegue allí”, dijo el máximo mandatario de la liga en unas sorprendentes declaraciones.

Más allá de la expansión en el extranjero de la competición, Roger Goodell trató temas tan variopintos como la teoría conspiranoica que rodea a la NFL acerca de las ayudas arbitrales que reciben los vigentes campeones, unos Kansas City Chiefs que están a una victoria de ser el primer equipo que gana tres Super Bowl seguidas. “Muchas de esas teorías surgen en redes sociales y se les da vida, lo entiendo, refleja lo que son los fans. A nosotros nos recuerda la importancia que tienen los árbitros. Pero es una teoría ridícula para cualquiera que se lo quiera tomar en serio. Al final, es algo en lo que tenemos que trabajar, en cómo mejorar el arbitraje. Los árbitros son un grupo de trabajadores excelentes, pasan por muchas cosas, pero tienen dedicación”, zanjó Goodell, quien, a raíz de este tema, especialmente por el polémico cuarto down que no se concedió a los Buffalo Bills en la final de la AFC, dijo que se trabaja en implementar la tecnología para situaciones así, aunque no es sencillo por la forma ovalada del balón. “Queremos usar toda la tecnología que podamos para ayudar a nuestros árbitros a decidir mejor”.

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