Julián Eraso: “Hacemos una buena carrera y un espectáculo”

Julián Eraso, el director de la Itzulia, atiende a AS días antes del comienzo de una edición especial, ya que la prueba se hace centenaria. “Entonces se hizo una Vuelta al País Vasco total y eso es lo que hemos intentado”, confiesa.

¿Hay nervios a punto de que comience esta edición tan especial?

Bueno, nervios, no, preocupación por las cosas que no podemos controlar, el tiempo y elementos de ese estilo, pero no, lo que no se ha hecho hasta ahora es difícil que se pueda arreglar en un día. Ahora, a la espera, para que la gente disfrute de todo lo que hemos preparado, para que todos los piezas que hemos puesto en el puzle se vayan colocando y todo vaya bien.

Imagine que viene ahora un extraterrestre y pregunta por la Itzulia 2024, ¿qué le decimos?

Una noticia buena es que sigue la Itzulia, que empezó hace cien años con aquellos valientes que de alguna forma se buscaban la vida y las empresas que hacían bicicletas y querían hacer carreras para venderlas. Empezaron a organizar la Vuelta al País Vasco con unas etapas de 200 y pico kilómetros con el material que tenían entonces y con el recorrido que tenían entonces. Aquello sí que fue verdaderamente una Vuelta al País Vasco total. Y esa efeméride de hace cien años hace que nos hayamos atrevido después de varios intentos, porque ya la hemos pensado otras veces, pero este año simbólico la teníamos hacer: una Itzulia total por los territorios de Iparralde, Navarra, Álava, Bizkaia, Guipúzcoa. Eso es ilusionante, intentaremos seguir en esa línea.

Sí, la verdad.

Luego, si quieres continuar, nos estamos encontrando con un escenario deportivo que es impresionante, eso lo tenemos que aprovechar y tenemos que ser conscientes que no sé si se va a repetir. Me preguntabas por qué dirían los extraterrestres… ¿qué les diríamos? Pues que tuvimos unos extraterrestres corriendo en bicicleta aquí en estos años, porque, al final, estos que están corriendo ahora, que están a otro nivel como dice Mikel Landa, que es de los primeros de los humanos, estos otros extraterrestres que marcan la diferencia y dan espectáculo al sitio que vayan. Porque siempre hemos tenido grandes figuras, pero eran especialistas en el Tour, y solo se preparaban para eso, en el resto de las carreras se les veía y los aficionados tenían que estar un poco molestos porque venían y no hacían gran cosa, y luego en el Tour parecía que eran lo más. Estos que están ahora se parten en el alma y se reparten las victorias, y es el aficionado el que aprovecha todo esa pasión y todo ese espectáculo.

¿Y qué supone llegar al centenario con semejante salud de la Itzulia?

Estamos encantados porque, bueno, las cosas no llegan solas, no llegan porque sí, la verdad es que había mucha gente trabajando en esta carrera durante muchos años, nosotros somos los últimos en haber cogido el relevo y en seguir con esta historia. Y esta última moda del UCI Por Tour y del superciclismo nos ha tocado vivirlo a nosotros y como además, modestia aparte, lo sabemos hacer bien, hacemos una buena carrera y un espectáculo, un recorrido bonito y además tratamos bien a los ciclistas, pues así tenemos la participación que tenemos. A ver si los que nos cojan el relevo les sigue funcionando la fórmula, es que es tan sencillo como trabajar mucho para que todo salga bien.

¿Qué le dice que los mejores ciclistas del panorama mundial incluyan la Itzulia dentro de su calendario?

Me dice que están aquí y estarán en el Tour, y eso es mucho. Pero aquí falta uno (Roglic), falta uno que es el que ha hecho suya la Volta. ¿Qué quieres que te diga? Yo creo que no ha venido por miedo. Encontrarse con semejante cartel… porque aquí no se guardan nada. Y eso es una maravilla, porque la competitividad es importante. Y luego hay que añadir otra cosa…

Diga, diga…

Que a los ciclistas les encanta venir y ver cómo están las carreteras de gente animándoles, gente que entiende mucho de ciclismo y que anima a todo el mundo, eso les pone los pelos de punta a todos los ciclistas, vienen encantados por eso, porque aquí se les trata bien. Y de hecho, hasta cuando están en el Tour, echan de menos a los aficionados vascos. Euskadi vive el ciclismo, y los ciclistas saben eso y por eso vienen aquí a dar todo que tienen.

¿Cómo definimos el perfil de esta Itzulia 2024?

El año pasado me hacía gracia un corredor de Juanma Garate, que me dijo que antes la Itzulia se ha hacia subiendo y ahora es bajando. Yo e dije que si está bajando es porque antes ha subido. En la Itzulia no es que haya grandes puertos, como hay en el Tour, porque la orografía de aquí es la que es. Pero son pequeños y continuados, lo que hacemos es una carrera siempre rompe piernas, muy dura, entrelazando los puertos que tenemos. Seguramente tendremos algún comentario de que, y creo que ya he oído alguno, de que la Itzulia esta año es más suave que otros años, que no tiene tantos puertos.

Es verdad.

Pero no te puedes inventar puertos o llegar a un sitio donde no hay montaña. Pero hemos intentado meterles los últimos kilómetros siempre con alguna trampa que va a hacer movida y divertida la carrera, porque va a tener la posibilidad de atacar. Pero resulta que pongas lo que pongas, el que hace duro o blando el recorrido es el corredor. Y los corredores, cuando quieren en cualquier etapa te la montan, entonces ojalá que tengamos la suerte, que piensen así y vengan aquí a trabajar y a dar el espectáculo que nos merecemos todos.

¿Puede ser ésta la Itzulia más atractiva de todas las que ha organizado?

Bueno, no sé. A ver que aquí hemos tenido el podio del Tour antes de que fueran a Francia. Estamos acostumbrados a vivir con los mejores corredores del mundo en el podio. Aquí estaba todo el mundo esperando al tour, que viene el tour y yo les decía, pero si tenéis todos los años el Tour aquí. Yo este año lo que quiero es que el vasco vuelva a lucir, que peleen por las etapas que puedan y estoy seguro que en más de una etapa, va a haber Vascos con los mejores. Nosotros tenemos unos corredores que son fantásticos y van a dar mucha guerra a todos estos gallos, pasa que además de darles mucha guerra, estarán para apoyarles, para que trabajar para ellos, y comer esa sopa y sorber toda a la vez no se puede. Ojalá puedan ganar alguna etapa por lo menos.

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