Rahm calienta motores para la defensa de Augusta en Miami

En sus siete participaciones previas en el Masters de Augusta, Jon Rahm compitió en la semana previa al torneo de Georgia tan solo en una ocasión. El vizcaíno, defensor de la chaqueta verde desde el próximo jueves, acostumbraba a descansar en la semana de antes del Masters, una tradición que únicamente incumplió en 2017, cuando disputó el Houston Open antes de jugar en Augusta por primera vez. Ahora, obligado por el calendario de LIV Golf, el León de Barrika comienza este viernes un torneo de Miami (19:15 de España, Movistar+) que apenas le dejará tres días de descanso. Además de Rahm, otros 12 golfistas presentes en el Trump National Doral de Florida estarán también en el primer grande del año.

Físicamente en Miami, la cabeza de Jon ya está en Georgia. “Estoy con ganas de que llegue”, dijo el español en una rueda de prensa en la que desveló haber visitado Augusta National antes del inicio del major. “He estado allí, sí. Quería volver al menos una vez antes de la semana del Masters. No quería que la primera vez en Augusta National fuera la semana del torneo. Pude llevar a uno de mis mejores amigos y compartir esa experiencia. Quería volver a experimentar esas emociones, ir al vestuario de campeones, ver mi nombre allí arriba...”, comentó un Rahm que está entre los principales candidatos al triunfo en el quinto torneo del curso de LIV Golf.

Jugar a tan solo unos días del Masters no es algo que inquiete demasiado a Rahm, que lleva tres semanas sin competir, aunque es algo que no acostumbraba a hacer. “El proceso ha sido el mismo. Al final del día, lo importante es cómo aprovechas la situación y cómo te preparas para esta semana. De hecho, me alegré de tener un torneo esta semana. Únicamente estás aquí para hacer tu trabajo. Creo que de cualquier manera me ayudará”, explicó un Rahmbo que confía en sus posibilidades, aunque siempre con cautela. “No, no me siento diferente como persona en absoluto. No creo que deba hacerlo, ¿verdad? El año pasado, yo era un gran favorito, pero Scheffler era más favorito que yo. Este año siento que he estado jugando muy buen golf, pero aún no he ganado. Tengo mucha confianza ahora y tengo la misma confianza en mi juego prácticamente cualquier día del año. Estoy cómodo. En todo caso, un poco más fresco de cara a las próximas semanas”.

La primera victoria en el circuito saudí se le resiste por el momento al español, que jugará en el Blue Monster de Doral por primera vez. “Todavía no he visto el campo. Poco puedo decir al respecto. He visto este torneo aquí muchas veces por televisión y sé lo difícil que puede ser. Creo que tener un campo de golf de alta calidad, desafiante y de mucha calidad antes de un major, puede ser bueno para prepararte y poder trabajar en algunos de los golpes que puedas necesitar la semana siguiente”, dijo el de Barrika antes de su primera vuelta de prácticas.

Además de Rahm, otros 12 jugadores en este torneo también estarán la semana que viene en Augusta. Algunos gracias a su condición de pasados campeones, como Sergio García, Phil Mickelson, Bubba Watson, Patrick Reed, Charl Schwartzel y Dustin Johnson. Otros, por sus victorias recientes en majors, el caso de Cameron Smith, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau. Por ranking mundial accedieron Tyrrell Hatton y Adrian Meronk, y la situación más particular es la del chileno Joaquín Niemann, quien recibió una invitación de Augusta National después de sus dos triunfos en LIV. No estarán en el Masters los otros dos españoles en liza en Miami, Eugenio López-Chacarra y David Puig, y uno de los grandes alicientes en Florida será la vuelta a la competición en Estados Unidos de Anthony Kim 12 años después. Un LIV con mucho sabor a Augusta.

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