El golf entra en una nueva dimensión: se estrena TGL

Pocos deportes hay en la actualidad que respeten tanto su tradición, con el purismo con bandera, como lo hace el golf, un juego que apenas ha sufrido modificaciones en más de siglo y medio de historia. Para 2025, sin embargo, llega una revolución jamás vista: este 7 de enero nacerá de forma oficial Tomorrow’s Golf League (TGL), una liga por equipos compuestos por muchas de las grandes estrellas del PGA Tour y que tiene como principal novedad que no se juega en un campo de golf, sino en un simulador instalado en el SoFi Center de Florida, un pabellón diseñado por y para esta competición. Los equipos de New York Golf Club, encabezado por Xander Schauffele, y The Bay Golf Club, con Ludvig Aberg a la cabeza, abrirán en la madrugada de este martes al miércoles (03:00 en España, 21:00 en Florida) una nueva era en este deporte. El golf del mañana pasa a ser del presente.

Para el aterrizaje definitivo de TGL ha habido que esperar, ya que se anunció en agosto de 2022, en pleno apogeo de la contienda LIV-PGA Tour (de hecho Jon Rahm inicialmente formaba parte de la liga, pero su fichaje por el circuito saudí hizo que tuviese que renunciar a ello), y fallos en el pabellón obligaron a posponer su estreno hasta el presente curso. El ruido a su alrededor, más allá de por el hecho de ser una competición de golf virtual amparada por el circuito norteamericano, es lógico por sus grandes impulsores: TMRW Sports, empresa propulsada por Rory McIlroy y Tiger Woods, quienes también competirán en un SoFi Center que cuenta con una pantalla de 315 metros cuadrados contra la que se harán los tiros de salida o aproximación, sobre hierba o arena real, y cuando se acerquen a unas 50 yardas del hoyo se dará paso a la acción alrededor de un área de más de 2.000 metros cuadrados con un green que irá cambiando en cada hoyo gracias a su capacidad para cambiar caídas y contornos. Todo ello, además, bajo la mirada de unos 1.500 ruidosos fans.

¿El formato? Seis equipos de cuatro jugadores (en cada partido competirán únicamente tres) que disputarán 15 semanas de temporada regular (uno, dos o incluso tres encuentros por semana), y los cuatro mejores se clasificarán a unos playoffs que se resolverán el 24 y 25 de marzo, antes incluso de que empiece la campaña de majors. Cada encuentro se disputará a lo largo de 15 hoyos designados exclusivamente para la liga (hay un repertorio de 30 distintos creados por diseñadores de renombre y de condiciones tan distintas como links o desérticos), jugándose los nueve primeros en un formato de tres contra tres alternándose golpes, mientras que los seis últimos serán individuales en el clásico match play. Cada hoyo ganado, como pasa en Ryder o Presidents Cup, suma un punto. Un estilo de golf que se acerca mucho más a las nuevas generaciones en esta era digital, puesto que los jugadores estarán microfonados y, en medio de un gran debate por la duración de cada ronda, con la promesa de que cada partido rondará las dos horas en pleno prime time estadounidense.

Ampliar

Tiger Woods, Rory McIlroy, Collin Morikawa, Justin Thomas, Patrick Cantlay o Max Homa son varios de los reclamos de un plantel de TGL en el que se echa en falta, además de a las estrellas de LIV Golf, a Scottie Scheffler. El número uno mundial y Viktor Hovland son los dos únicos top-10 fuera de este proyecto en el que también se encuentran nombres muy reconocidos entre sus inversores: Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo, las hermanas Williams, Alex Morgan, Klay Thompson, Alex Albo, Niall Horan, Fenway Sports Group... Este 7 de enero pasará a ser recordado como el día en el que el golf se adentró en una nueva era, como el día en el que el golf de mañana empezó a ser el golf de hoy.

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