Desastre total de Rahm
El español (28 años) cae en un día para olvidar con el norteamericano Billy Horschel y queda fuera del Mundial Match Play de Austin en la fase de grupos.
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“Era plenamente consciente de que si ganaba me daría una muy buena oportunidad de clasificarme”, decía Jon Rahm tras vencer con solvencia a Keith Mitchell. Un triunfo que unido a la derrota de Ricky Fowler ante Billy Horschel volteaban las opciones del ‘León de Barrika’ en el Mundial Match Play en Austin (Texas). Si Jon ganaba a Horschel (22º), vencedor en 2021, al menos se aseguraba ir desempate para acceder a octavos. Siempre que Fowler se impusiera a Mitchell ya que cualquier otro resultado en ese partido unido al triunfo de Rahm supondría el pase directo del español de 28 años a la siguiente ronda.
Sólo había Plan A para el subcampeón del torneo en 2017 y actual número dos del ranking mundial... pero las cosas no empezaron nada bien. Par e igualdad en el hoyo inicial, pero el doble bogey del vizcaíno en el 2 le puso por debajo tras el par de Horschel. Igualdad en el 3 y en el 4 cumpliendo con el campo en ambos. Otro birdie del estadounidense le hacía ganar el hoyo 5 y ponía todo muy cuesta arriba. Dos de desventaja para Jon que debía comenzar la remontada de forma perentoria.
La luz parecía atravesar el túnel en el 6 con un error del jugador de Florida de 36 años. Su primer verde en la tarjeta que sirvió para que el par de Rahm disminuyera el handicap negativo a un único agujero. Pero fue efímero. El par 3 siguiente dejó todo igual antes de enfilar un peligroso 8 y un 9 que permitía arriesgar en la búsqueda de un pequeño mordisco al campo. Horrible putt del de Barrika en el primero y horrible golpe al green en el segundo para afrontar los nueve últimos de nuevo dos abajo... gracias a un fallo de Horschel en un putt bastante simple de apenas dos metros que le habría permitido ampliar aún más la ventaja, algo que sí logró en el 10 y más todavía en el 11 (+4) tras otro impacto malo de Rahm con un hierro en la mano que le llevó al bogey. No era el día del español y su eliminación y el pase de Horschel eran cuestión de minutos. Algo que se certificó con un rotundo 5 y 4.
BILLETES A OCTAVOS.
Relevante para la historia fue la victoria del estadounidense Kuchar (44 años y 59º), ante Kim, para empatar el récord de Tiger Woods de más partidos ganados (36) en el certamen y, de paso, avanzó de ronda (hoy se celebrarán los octavos y los cuartos) donde se enfrentará al australiano Day (32º). Cruces que también alcanzaron Scheffler (gran favorito y 1º del ranking), McIlroy (3º), Cantley (4º), Homa (5º), Schauffele (6º), Burns (13º), Young (15º), Poston (43º), Hughes (50º), Putnam (56º) o Spaun (61º).