Escocia se agarra como puede

Setenta y cuatro minutos duró la alegría en Cardiff. Ese es el tiempo durante el que se soñó en el Millenium Stadium con la primera victoria de Gales en el Seis Naciones desde marzo de 2023, hace ya casi tres años, pero la realidad volvió a sacudir al Dragón. El consuelo es que esta vez, al menos, compitió y plantó cara a una Escocia que venía lanzada, pero la mayor seriedad y entereza del Cardo en el tramo final decantó la balanza (23-26). Un varapalo más para Gales, que no encuentra la manera de conocer la victoria, y un trampolín para Escocia, que continúa soñando con el título y que definitivamente deja atrás los fantasmas surgidos tras la derrota en la primera jornada contra Italia.

Hubo cambios radicales en Gales, con Steve Tandy tratando de encontrar algo que funcione en una selección en horas muy bajas. Nuevos nombres aparecieron en la alineación y, sobre todo, una nueva actitud relució en el equipo galés, que salió a por todas. No importó la amarilla que vio en los primeros cinco minutos Joe Hawkins, porque, con un hombre menos, llegó el ensayo de Rhys Carré por acoso y derribo. El dominio era rojo en Cardiff, y el posado de Kyle Steyn tras un maravilloso cambio de orientación escocés fue rápidamente respondido por un ensayo de Josh Adams, al que encontró un Sam Costelow que brilló como apertura local.

El 17-5 al descanso hizo soñar a los parroquianos galeses, que llevan un largo tiempo huérfanos de alegrías, pero la gasolina se fue agotando poco a poco en una segunda mitad en la que el Dragón trató de resistir a base de golpes de castigo. Escocia, que venía de pasar por encima de Inglaterra el pasado fin de semana, al que Gregor Townsend llegaba muy cuestionado en su puesto de seleccionador, subió sus prestaciones en el segundo tiempo, consciente de que no se le podía escapar esta dorada oportunidad. Apareció el de siempre, Finn Russell, para meter a los suyos en el partido con un ensayo, y toda la encomiable resistencia que estaba presentando Gales se fue al traste en el minuto 57. Después de sumar tres puntos más con un golpe de castigo, la defensa del Dragón se durmió en los laureles y permitió que Darcy Graham cazase el balón al aire que mandó Russell para reanudar el encuentro y sumar así otro ensayo.

Ese fallo inadmitible en el rugby de élite le salió muy caro a Gales, mientras Tandy negaba con la cabeza ante tal distracción. Escocia se creció, aumentó la fuerza de su empuje y acabó derribando la muralla galesa en el tramo final. George Turner culminó un touch-maul imparable del Cardo, que pasó a liderar en el marcador por primera vez cuando restaban poco más de cinco minutos. Encima esta anotación le daba el bonus ofensivo a Escocia, fundamental para que lidere momentáneamente el Seis Naciones con 11 puntos, uno más que Francia, que cierra la jornada este domingo contra Italia (16:10, M+). Fue un tremendo jarro de agua fría en el Millenium Stadium, donde el partido acabó con un error de Russell a palos. Al menos sumó Gales su primer punto de este torneo gracias al bonus defensivo, y mientras tanto, Escocia se agarró como buenamente pudo.

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