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El LIV da otro paso hacia la unidad: Greg Norman deja de ser CEO

El estadounidense Scott O’Neil releva al controvertido australiano, que pasará a un rol secundario. Un movimiento que podría hace avanzar las negociaciones con el PGA.

FILE PHOTO: Sep 24, 2023; Sugar Grove, Illinois, USA; Greg Norman watches the action on the 11th green during the final round of the LIV Golf Chicago golf tournament at Rich Harvest Farms. Mandatory Credit: Jamie Sabau-USA TODAY Sports/File Photo
Jamie SabauUSA TODAY Sports via Reuters Con

En un movimiento que podría desencallar las negociaciones entre PGA y LIV para poner paz en el golf profesional tras tres años de cisma, la superliga saudí anunció este miércoles que Scott O’Neil será su nuevo CEO en sustitución del exgolfista australiano Greg Norman.

El movimiento debería tener importantes implicaciones en las conversaciones entre bandos, que llevan año y medio buscando la forma de encajar el puzzle de los tres grandes circuitos actuales, además de los dos citados el europeo, toda vez que Norman siempre ha sido visto como una figura de disenso desde que, con su estilo histriónico, encabezó el lanzamiento al mercado del LIV, culminando con el respaldo de los petrodólares un proyecto personal que tuvo una primera intentona con la fallida Premier Golf League. Falta todavía por desenroscar otro tornillo que ahora mismo se presenta como un estorbo en los engranajes: el de Jay Monahan, comisionado del PGA Tour para el que ya se busca también reemplazo.

O’Neil es un ejecutivo de dilatada trayectoria en la industria del deporte profesional. En un cuarto de siglo ha ejercido como CEO de Merlin Entertainment, un conglomerado de entretenimiento británico que opera parques de atracciones, centros acuáticos o resorts de invierno, y de Harris Blitzer Sports & Entertainment, compañía estadounidense propietaria de los Philadelphia 76ers de la NBA y de los New Jersey Devils de la NHL.

Scott O'Neil.
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Scott O'Neil.

“Tiene la pasión, tenacidad y visión para continuar posicionando al LIV como una preeminente compañía global de deporte y entretenimiento y para liderar a nuestros equipos y jugadores durante años”, asegura de él Yasir Al-Rumayyan, el director del PIF saudí y nuevo jefe de O’Neil. “Lo que el LIV ha conseguido en estos tres años es increíble. Ha infundido en el juego una alta dosis de energía e innovación con el modelo de equipos”, dijo O’Neil tras su nombramiento. Jon Rahm, por su parte, se ha mostrado favorable al relevo estos días en Dubái, donde juega desde este jueves el Desert Classic.

Norman por su parte se ha mostrado “emocionado por pasar el bastón de mando” a su colega. Al-Rumayyan considera que “no había otro más adecuado” para liderar el lanzamiento del LIV, y agradece todo lo hecho por el ‘Gran Tiburón Blanco’, como se conocía en sus ya polémicos días de jugador al australiano, que con su salida facilita el inminente estreno de la ‘nueva normalidad’ de este deporte.

Nuevo acuerdo con Fox

La noticia se acompañó este jueves del anuncio de un acuerdo con Fox para que retransmita los 14 torneos de la gira en el mercado estadounidense, el mayor contrato televisivo, aunque solo sea por la magnitud de la cadena, en la historia del LIV.

Este contempla 210 horas de emisión entre los múltiples canales de Fox y a través de la aplicación tanto de estos como del LIV. Las cifras económicas no se han hecho públicas, pero sí que la imagen disruptora de la superliga, que tiene un componente importante en los grafismos de las retransmisiones, se mantendrá tal cual está, así como el equipo de comentaristas liderado por Arlo White, David Feherty y Jerry Foltz.

“Es un gran paso adelante. para llevar nuestros torneos a una audiencia más grande. Fox Sports tiene una reputación de transmitir los eventos deportivos más importantes y creo que mejorarán la experiencia de los espectadores”, valoró Jon Rahm el acuerdo. Los derechos del LIV en España vuelven a ser este año de Movistar+.

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