La pareja con más marcha
Álvaro Martín y María Pérez repiten Premio AS tras un 2024 en el que brillaron con toda su intensidad: oro, plata y bronce en los Juegos Olímpicos de París.
“Muchas gracias a AS por este premio. Estoy orgullosa, pero quiero decir que para mí no son nuestros; son de todo el equipo de trabajo que está detrás. La marcha es una familia”, decía María Pérez García (Orce, Granada, 28 años) al recoger el reconocimiento de este medio en 2023. Junto a ella, Álvaro Martín Uriol (Llerena, Badajoz, 30) asentía. De sus cuellos colgaban virtuales cuatro oros, dos por cabeza, conseguidos en los Mundiales de Budapest.
Un año después ambos son galardonados de nuevo como Premio AS Olímpico porque en 2024 se han superado. Cumpliendo un sueño (“cambiaría todo lo conseguido hasta ahora, que no es poco, por el oro olímpico”, desvelaba Álvaro en una visita a AS) y tomándose la cumplida revancha de Tokio 2020 con aquellos tres cuartos puestos de los propios Martín y María en 20 km, y el de Marc Tur en 50 (“queremos sacarnos la espina de Japón. Daremos todo lo que tengamos para lograr medallas en París”, había anticipado el graduado en Derecho y Ciencias Políticas).
Plata individual en 20 km para el terremoto andaluz en los Juegos de París; bronce para el extremeño en la prueba homónima masculina. Y el gran colofón, el oro conjunto en el estreno olímpico de la maratón de relevos mixta. Dos genios de la especialidad, dos luchadores incansables, dos referentes como atletas y como personas, dos amigos. “Esto parece ya un matrimonio”, decía Martín a la Prensa desplazada a París tras el éxito conjunto que les encumbraba al Olimpo. Los dos primeros atletas españoles de la historia con la Triple Corona: oro olímpico, mundial y europeo. La gloria eterna, leyendas para siempre. Dos atletas sobrehumanos que han basado todo en la práctica más habitual de los mortales, el trabajo. “Todos los sueños son posibles... aunque no siempre se cumplen de la manera que los soñamos, a veces la realidad incluso los supera”, decía María a AS. Y ellos lo hicieron.
“Esto parece ya un matrimonio”
Última pantalla del juego superada. ‘Game over’ para Martín. “Tengo otras metas que conquistar fuera de las pistas. Ya he conseguido todos los títulos posibles”, afirmaba Álvaro el día que anunció en su tierra su retirada definitiva de la élite. “La marcha te tiene que gustar… o estar loco”, define a la perfección el tremendo esfuerzo que supone esta especialidad el marchador que dejó el grupo de entrenamiento con el que trabajaba en Madrid para mudarse a Cieza a las órdenes de José Antonio Carrillo. Ese sabio y gurú de la marcha que en París por fin pudo emular al personaje de Sam Mussabini en ‘Carros de Fuego’ y romper su sombrero de paja cuando su atleta fue oro olímpico en París 1924. Un siglo después la realidad superó a la ficción.
En el otro banquillo, Daniel Jacinto Garzón. El mentor y entrenador de María en la marcha desde que la granadina tiene 11 años. Con él en estos 17 años lo ha ganado todo. Con él ha sufrido y llorado de alegría y pena. Por los éxitos. Por las descalificaciones de aquel horrible 2022. Por las medallas logradas por todo el planeta. Por Catarroja (localidad donde vive parte de la familia de Garzón) tras ser golpeada por la DANA, como tantos otros municipios valencianos.
“He aprendido más de las cosas malas que de las buenas. El camino es duro y las cosas sientan muy bien cuando vienen después de momentos difíciles”, ha repetido en varias entrevistas Pérez. La marcha sigue siendo ‘marca España” y como siempre insisten María y Álvaro: “Se merece un respeto. Es la disciplina que más le ha dado al atletismo español”. Y ellos han cogido la bandera y la han clavado en la luna de la historia del atletismo. Con orgullo. Como el que España siente por ellos. No sólo por sus éxitos, sino porque han mantenido el legado e ilusionado a los jóvenes marchadores del futuro.
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