Pajuelo y Mar Juárez, últimos campeones en 50km marcha

Iván Pajuelo (Fent Camí Mislata) y Mar Juárez (Avinent Manresa), vencedores este domingo en Torrevieja, serán los últimos campeones de España de 50 km marcha, ya que a partir de 2021 la distancia más larga será de 35 para adaptarse al programa oficial de World Athletics.

Pajuelo sucede como campeón al balear Marc Tur, vencedor en las dos últimas ediciones, que aquí, con la plaza para el Mundial por equipos de Minsk asegurada, sólo se inscribió para hacer un entrenamiento de calidad y no terminó.

El nuevo campeón (3h57:22) hizo toda la prueba junto a otro extremeño, Alvaro Martín, actual campeón de Europa de 20 km, que cruzó la meta dos segundos después que su paisano, poco más de un minuto después que el letón Ruslan Smolowskis, que ganó la prueba -fuera de concurso- con un crono oficioso de 3h56:02.

Junto al título de campeones de España, esta 89 edición (última sobre 50 km, a partir de 2021 será de 35) ponía en juego también la clasificación para el campeonato del mundo de selecciones (antigua Copa del Mundo) del 2 y 3 de mayo en Minsk (5 plazas por equipo), con la mira en los Juegos Olímpicos de Tokio, para los que sólo Jesús Angel García Bragado está preseleccionado.

Bragado y Marc Tur, en hombres, y Julia Takacs y Mar Juárez en mujeres ya están preseleccionados para Minsk. Los campeones aquí también se ganaban el puesto, la cuarta plaza se decide por ránking (probablemente José Ignacio Díaz) y la quinta la decide el seleccionador, José Peiró.

Aspirante a disputar unos Juegos por octava vez, una hazaña que ningún otro atleta de la historia ha conseguido en el mundo, García Bragado no compareció en Torrevieja. "Por precaución, me tienen en salmuera. Las bielas ya están para los Juegos y poco más", comentó a EFE el histórico marchador madrileño, de 50 años.

Junto a los que competía por el título y la plaza en Minsk, muchos de los inscritos/as aprovecharon la ocasión para hacer entrenamientos de calidad, sin acabar la prueba, como July Takacs o la granadina María Pérez, actual campeona de Europa de 20 km. Alvaro Martín, campeón de Europa y tres veces campeón de España de 20 km, dejaba la puerta abierta a terminar la prueba luchando por su primer título de 50, en función de sus sensaciones.

Ni en hombres ni en mujeres iban a repetir título los vigentes campeones, Marc Tur y Raquel González. El hecho de que los 50km de mujeres no se celebre en los Juegos indujo a Raquel González a centrarse en el "veinte", distancia que sí es prueba olímpica en mujeres.

El confuso panorama en el circuito sólo empezó a despejarse cuando, a los 30 km, quienes estaban "entrenando", como Miguel Angel López (campeón mundial de 20 en 2015), abandonaron el test.

Pasadas las dos horas y media de marcha, en cabeza estaba -fuera de concurso- el guatemalteco Erick Barrondo, subcampeón olímpico en 2012 que entrena con Paquillo Fernández, y por detrás Iván Pajuelo, Alvaro Martín y Marc Tur. En mujeres, Mar Juárez iba por delante de Ainhoa Pinedo.

Barrondo acabó su test, arriba quedó solo el letón Ruslan Smolowskis -a la postre vencedor-, y la lucha por el título se redujo a un mano a mano entre dos extremeños, Iván Pajuelo, de Don Benito, y Alvaro Martín, de Llerena, que seguían juntos una vez que se retiró el campeón anterior, Marc Tur.

El título se decidió al esprint. Pajuelo pasó por delante de Martín y el tercer puesto en el podio fue para Manuel Bermúdez, debutante en la distancia (4h10:03), seguido de Mario Viñas (4h11:23) y del ídolo local, Luis Manuel Corchete (4h11:50).

Mar Juárez, pese a tener plaza fija en el Mundial por equipos, no quiso dejar escapar la ocasión de hacerse con el último título nacional de 50 kilómetros y obtuvo con gran autoridad su objetivo. Hizo casi toda la segunda mitad de la prueba en solitario.

La atleta de Mollet del Vallés, octava en el Europeo, venció con un tiempo de 4h15:46, rebajando en ocho minutos su marca personal. Siguiendo la estela de Julia Takacs y Raquel González, es la tercera atleta campeona de España en 50 km, distancia que en categoría femenina debutó en los campeonatos nacionales en 2018. Ainhoa Pinedo, casi arrastrándose en los últimos kilómetros, llegó 25 minutos después que la ganadora, segunda con un registro oficioso de 4h40:45.