Diez momentos inolvidables de la historia de Vallehermoso
Desde los Juegos Iberoamericanos de 1962 hasta el último Meeting de Madrid en 2007, por Vallehermoso pasaron estrellas que hicieron grandes marcas.
Este domingo el Estadio de Vallehermoso volverá a abrir sus puertas 12 años después de su cierre en 2007, tras unas obras que se hicieron eternas, entre otras cosas, por la crisis económica que sufrió España. El Meeting de Madrid volverá a poner en el primer plano del atletismo mundial a una instalación por la que pasaron desde su inauguración en 1961 estrellas que dejaron momentos inolvidables y grandes marcas. Vallehermoso, un proyecto dirigido por Manuel Herrero Palacios, se construyó en la parcela que ocupaba antiguamente el Cementerio Sacramental de San Martín, entre las calles Juan Vigón, Santander, Jesús Maestro e Islas Filipinas, en el distrito de Chamberí. La web oficial de la Federación Española de Atletismo (RFEA) recoge con todo lujo de detalles la historia del estadio; en AS rescatamos diez de esos momentos inolvidables, bien por su trascendencia, bien por los personajes o por las marcas.
1. Juegos Iberoamericanos de 1962
El verdadero motivo por el que se encargó la construcción de Vallehermoso fue para albergar los II Juegos Iberoamericanos, que se celebraron allí en 1962. Fue la primera competición atlética internacional que acogió Madrid. Luis Felipe Areta, en longitud y triple; Alfonso Carlos de Andrés,. en jabalina, y Alberto Esteban, en 800, fueron algunos de los principales protagonistas españoles. José Luis Albarrán (¿les suena el apellido?), que fue plusmarquista español de 100, 200 y 4x100, participó en 200. El argentino Juan Carlos Dyrzka corrió los 400 metros vallas en 50.9, récord iberoamericano, y la cubana Miguelina Cobián brilló en 100 y 200. Francisco Franco presidió la clausura.
2. Campeonatos de España de 1964
En 1964, por primera vez los Campeonatos de España se celebraron en Vallehermoso (lo harían doce veces, desde 1964 hasta 1972, y en 1974, 1976 y 1986). Hacía 22 años que no se veían en la capital. Hubo cuatro récords nacionales. En 1969, un joven Rafael Blanquer, después entrenador de Concha Montaner y Niurka Montalvo, saltó 7,87 en longitud, plusmarca de España. En 1974 destaco la mediofondista Carmen Valero, con récord en 3.000 (9:35.4).
3. Westathletic en 1969
No solo de Nacionales vivió Vallehermoso. En 1969 se disputó en allí una nueva competición internacional, la Westathletic, el Torneo de las Seis Naciones, una reunión entre Suiza, España, Bélgica, Austria, Dinamarca y Holanda. Y después hubo bastantes encuentros por países, trofeos y una Copa de Europa Femenina en 1975.
4. Primera Reunión Internacional Ciudad de Madrid en 1979
El Meeting de Madrid, tal y como lo conocemos hoy, tuvo su estreno en Vallehermoso en 1979. entonces se llamaba Reunión Internacional Ciudad de Madrid. Corrieron, entre otros, Antonio Prieto (5.000) y José Manuel Abascal (1.500), bronce olímpico en Los Ángeles 84. Durante su carrera, el entonces director general de Deportes, Benito Castejón, tuvo que apartarse a toda prisa tras entregar un trofeo para no ser atropellado por los atletas. Ramón Cid, exdirector técnico de la RFEA, hizo el récord de triple (16,68). También corrió en 110 vallas Javier Moracho.
5. Carl Lewis corrió los 200 en 19.92 en 1987
El estadounidense Carl Lewis, el Hijo del Viento, nueve veces campeón olímpico entre 100, 200, 4x100 y longitud, llegó a Madrid con halo de estrella en un año en el que ganaría tres oros en los Mundiales de Roma. En plena efervescencia de su carrera, Lewis ganó unos 100 metros poco lucidos viniendo desde atrás, pero en 200 se resarció con un marcón: 19.92. Ganó haciendo una curva maravillosa a uno de los atletas que mejor la tomaba en la época, su compatriota Calvin Smith.
6. Primera derrota de Moses en los 400 vallas tras nueve años
Aún mejor que las carreras de Carl Lewis fueron los 400 metros vallas, quizá la prueba más emblemática celebrada en la historia del Meeting de Madrid, porque en ella, el legendario Edwin Moses, casi invencible, perdió tras nueve años, nueve meses y nueve días, con 122 victorias consecutivas. Le venció otro estadounidense, Devin Harris, que bajó de 48 segundos (47.56). Era la sexta vez que perdía Moses. La anterior más sonada, ante el alemán Harald Smith, eterno rival, en 1977. El público aclamó al campeonísimo pese a su derrota.
7. Javier Sotomayor salta 2,35 en 1989
Javier Sotomayor, que había hecho un estratosférico récord del mundo en 1988 en la reunión de Diputación de Salamanca (2,43, que superó con un salto de 2,45 de nuevo en la ciudad castellana en 1993 que aún sigue vigente), apareció en Madrid con su estela de ídolo y ese porte tan elegante y característico que tenía. Se quedó en 2,35 aunque intentó superar los 2,44 por deferencia con un entregado público madrileño.
8. Isinbayeva hace el récord del mundo en 2005
La rusa Yelena Isinbayeva se convirtió en una de las más grandes estrellas que habían pasado por Vallehermoso al batir en 2005 el récord del mundo de salto con pértiga con una marca entonces increíble de 4,95 (la aún actual plusmarca mundial la dejó en 5,06 en 2009). Isinbayeva subió varios centímetros el listón, cuando se quedó ya sólo en competición, y al segundo intento superó esos 4,95 históricos. Era la sexta vez que batía el récord en ese 2005 en una prueba relativamente joven (empezaron a reconocerse las marcas femeninas en 1992).
9. En 2006 se batieron varios récords del estadio
Tatiana Lebedeva (15,02 en triple), Dayron Robles (13.08 en 110 vallas), Wilfred Bungei (1:43,69), Zulia Calatayud (2:01.03 en 800) y Christian Cantwell (21,79 en peso), entre otros, dieron lustre a un brillante Meeting. Por parte española, Arturo Casado batió su mejor marca (1:47.41 en 800).
10. Meeting de Madrid de 2007, el último en Vallehermoso
Blanka Vlasic se convirtió en 2007 en la gran protagonista del último Meeting de Madrid que se dispuso en un ya muy vetusto Vallehermoso. La croata, entonces de 23 años, saltó 2,05 y atacó los 2,10, el récord mundial de la búlgara Stefka Kostadinova. No pasó el listón, pero se ganó la admiración de los espectadores por su valentía y calidad. Ruth Beitia, nuestra campeona olímpica en Río 2016, acabó segunda con un saltó de 1,95. Fue el epílogo del mítico Vallehermoso. El epílogo hasta este domingo, donde abrirá de nuevo sus puertas al mejor atletismo del mundo.