El 'Mapfre' se coloca a la estela del líder 'Dongfeng'

A 150 millas (280 km) al noroeste de la isla de Nueva Caledonia y en pleno Mar del Coral,la lucha por el liderato, que aún ostenta el franco-chino 'Dongfeng' de Charles Caudrelier, de la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos- entre Melbourne y Hong Kong está totalmente abierta con el 'AkzoNobel' holandés de Simeón Tienpont a dos millas de él.

El 'Mapfre' español de Xabi Fernández está ahora 10 millas (18 km) de líder, después de haber estado a solo 4 millas (7 km) de su estela. El fuerte ataque del 'Mapfre' sobre el 'Dongfeng, que inició ayer tarde para virar al noroeste y después poner rumbo norte directo para converger sobre él, dio el resultado esperado, pero Caudrelier y su navegante Franck Cammas han respondido a la presión española y ha podio ampliar ligeramente su ventaja, pero el 'Vestas' también ha convergido sobre el líder desde el noroeste y está a solo 16 millas (30 km) detrás.

El campeón mundial y olímpico neozelandés Blair Tuke, ganador de la última edición de la Copa América, trimmer del 'Mapfre' español relataba esta mañana que: "Hemos tenido a primera vista al 'Dongfeng y AkzoNobel', ha sido probablemente un poco más rápido de lo que pensábamos que íbamos a hacer, pero tuvimos una mejor presión de viento y ellos se quedaron un poco trabados".

"Ahora, las ganancias y las pérdidas son bastante marginales, especialmente porque estamos exactamente en el mismo tipo de viento. Se trata de sacar la máxima velocidad del barco, seguimos aprendiendo todo el tiempo y por el momento vamos bien, manteniendo el contacto con los que están al frente", ha concretado.

El viento ha cambiado a componente este, pero se mantiene entre 12-14 nudos (22 a 26 km/h) de intensidad y las velocidades de los barcos son parejas, en 15 y 16 nudos (28 a 30 km/h).El 'Vestas' estadounidense de Mark Towill y Roberto Bermúdez de Castro ya está con el trío de cabeza, a solo 5 millas (9 km).

El regatista inglés, Simón Fisher, esposo de María Bertrand, jefe de logística del equipo español 'Mapfre' y navegante del 'Vestas' estadounidense ha comentado esta mañana que: "Ayer, el 'Mapfre' mostró un buen ritmo contra nosotros, y aunque fue frustrante verlos desaparecer, debido a unas nubes que ralentizaron nuestra velocidad,también hemos aprendido algunas buenas lecciones".

Ha añadido que: "En el transcurso de los próximos días veremos la transición de una navegación bajo vientos portantes a condiciones más inestables asociadas a vientos más ligeros y una probable compresión de la flota. En este punto, podríamos ver que la carrera se reiniciara de nuevo porque apenas 15 millas (28 km) nos separan a los cuatro primeros".

Situado más al oeste que el resto de la flota el 'Sun Hung Kai' de David Witt, ha perdido distancia al tener que rectificar su trayectoria para evitar un arrecife. "La verdad es que hay un poco de diferencia entre las cartas electrónicas y las de papel, así que estamos siendo cautelosos y creo que el resto de la flota también deberá serlo".

A 360 millas (700 km) al sur de la isla de Santa Ana, situada en le extremo sureste de las Islas Salomón, punto de paso obligado antes del cruce del ecuador con los temibles 'Doldrums', no parece que los competidores vaya a dejar el rumbo actual directo.

Clasificación de la cuarta etapa: 17:00 horas

                                                                          Distancia a meta

.1. Dongfeng (CHN) Charles Caudrelier(FRA) a 3.885 m.n (7.198 km)

.2. AkzoNobel (HOL) Simeon Tienpont (HOL)         a  2 m.n.

.3. Mapfre (ESP) Xabi Fernández (ESP)                     10

.4. Vestas (USA) Mark Towill (USA)                            16

.5. Turn on Plastic(GBR) Dee Caffari (GBR)              30

.6. Brunel (HOL) Bouwe Bekking (HOL)                    43

.7. Sun Hung Kai (HKG) David Witt (AUS)                90