El Jai-Alai llega a Madrid para tomar impulso internacional
El frontón de la Ciudad Universitaria acoge viernes y sábado a Goiko, Imanol López... Tras su bajón en Miami, la cesta punta busca nuevos horizontes.
La Ciudad Universitaria de Madrid escondía un tesoro, un frontón con piso y frontis de mármol negro de Segovia, esperando resucitar. Y ha encontrado en el Jai-Alai, la modalidad más espectacular de la pelota, a un socio necesitado de impulso. Este viernes y sábado, ocho de las estrellas de la cesta punta disputarán el GP de España.
“Madrid ha sido históricamente el centro de la pelota y debe volver a serlo. Este torneo es el germen de un circuito auspiciado por la Federación Internacional de Pelota que quiere celebrar pruebas el próximo año en Miami, México DF, Acapulco, Colonia del Sacramento en Uruguay, Francia o Barcelona”, explicó Julián García Angulo, presidente de la Federación Española.
La actividad ha caído en Miami, que tuvo catorce frontones en Florida de los que ahora sólo quedan dos, el Jai-Alai y el Dania, y los jugadores vascos y franceses que vivían allí con contratos profesionales se han refugiado en el País Vasco, donde hay dos circuitos (Jai Alive y Gernika Jai-Alai) que confluyen en su fase final y que funcionan en verano.
Pelotas a 300 km/h y cestas de 400 euros
“Sí que se puede decir que la cesta punta corre peligro”, se sincera Gotzon Enbil, que jugó 13 años en EE UU y ahora es concejal de Deportes en Zumaia. “Y un torneo como este puede abrir un campo que en las tres últimas décadas se ha ido encogiendo”, explica.
Iñaki Osa Goikoetxea, Goiko, es el Messi de la cesta punta. Imagen de Red Bull y Loewe y once veces campeón mundial, retornó a Euskadi. “Me ofrecieron una reducción del 70% en el contrato y me volví con los míos, así que si este circuito cuaja será una buenísima noticia. De estar parado y casi centrado en el País Vasco a poder crecer hay una gran diferencia”, dice tras 18 años en EE UU. El frontón de México DF también reabrirá a finales de año después de 25 años cerrado, y puede ser otro foco importante.
Una ley obliga en Florida a los casinos a mantener el Jai-Alai, que reunía a miles de personas en los años setenta, para seguir abiertos. Pero asiste poco público, que prefiere apostar desde la sala. “Da un poco de pena, pero esa es la situación”, cuenta Goiko, que llegaba a disputar hasta dos partidos al día durante todo el año.
En Madrid reside la esperanza con el futuro Beti Jai, un frontón levantado a finales del XIX y Bien de Interés Cultural que será rehabilitado por el Ayuntamiento, como confirmó Javier Odriozola, director de Deportes del Ayuntamiento. “Su principal actividad será la pelota”, anunció. Quizá entonces el Jai Alai vuelva a brillar en Madrid, donde a principios del siglo XX llegaron a funcionar más de 30 frontones y ahora son sólo sombras del pasado.