Así es la defensa de los Jacksonville Jaguars ***

Todd Wash debuta como coordinador defensivo de este equipo justo en el momento correcto. Su bagaje es haber sido el coordinador de la línea defensiva con Bradley estos años y, además, ser un enamorado del juego de carrera, tanto en ataque como en defensa. Tiene una serie de atletas polivalentes que gritan la necesidad de un coordinador inteligente.

Estrella defensiva: Malik Jackson

Ha aterrizado, en la agencia libre, tras ser una pieza imprescindible del campeonato de los Denver Broncos. Eso, y el dinero que le han pagado, le obligan a ser líder y productivo desde ya en esta unidad.

Línea defensiva ****

Esta unidad es, con toda seguridad, la que debe marcar las diferencias en Jacksonville. Cualquier cosa que no sea colarse entre las mejores líneas defensivas de la liga supondrá una decepción para los Jaguars. Los dos jugadores llamados a marcar las diferencias serán Malik Jackson, el premio gordo de la agencia libre y uno de los mejores pass rushers interiores de la liga, y Dante Fowler, con la duda de cuál será su estado tras la lesión que le dejó fuera en 2015, su año rookie. A su alrededor, un buen puñado de veteranos que, sin ser estrellas, suelen ser fiables y dar buen rendimiento. Roy Miller y Sen’Derrick Marks se turnarán en el nose tackle, y Jared Odrick y Tyson Alualu se rotarán con Jackson para cubrir uno de los puestos de defensive tackle y el de defensive end del lado fuerte de la línea ofensiva. Los Jacksonville Jaguars han invertido además en un puñado de pass rushers puros en el draft para redondear la línea.

Linebackers ***

Si no fuera por culpa de una lesión a destiempo, Myles Jack habría sido una de las primeras elecciones del draft de este año. Pero los Jaguars se lo encontraron al principio de la segunda ronda, y de él depende ahora el futuro de la línea de linebackers en Jacksonville. En su primera temporada se espera que juegue de OTTO, enfrentado al lado fuerte de la línea de ataque, para aprovechar su físico contra los tight ends y su facilidad para el pass rush. Si rinde al nivel que se le supone, el salto de calidad será enorme. Acompañará a Paul Posluszny, un ILB sobrio y cumplidor, pero que siempre parece placar dos yardas más tarde de lo necesario, y a Telvin Smith, otro hallazgo en la quinta ronda del draft de 2014, sólido contra la carrera aunque con más problemas de los deseados en cobertura. Por detrás de ellos, el abismo, y los Jaguars sufrirán lo indecible si hay lesiones, porque no hay nadie capaz de cubrir la baja de los titulares desde el banquillo.

Cornerbacks ***

Otra unidad cuyo rendimiento depende casi al 100% de lo que ocurra con un rookie: Jalen Ramsey, al que los Jaguars no esperaban poder elegir con la quinta elección del draft. Dicen que puede ser el mejor cornerback en llegar a la liga en años, y además sus características encajan con lo que quiere Bradley: físico para el bump&run y pegajoso con el receptor rival. Y polivalente, lo que permitiría situarle en el slot o cubrir a tight ends en formaciones nickel. El otro titular será en principio Davon House, muy irregular, pero que rindió muy bien en varias fases de 2015. Amukamara, fichado en la agencia libre, vivirá a la sombra de Ramsey, pero tendrá opciones de sobra para brillar a la búsqueda de un nuevo contrato para 2017.

Safeties ***

Gipson es el fichaje que Bradley llevaba años esperando: un free safety que sea capaz de cubrir todo el ancho del campo y con buenos instintos en cobertura. En resumen, Bradley espera que sea su Earl Thomas. Seguramente es demasiado pedir, pero los Jaguars se conformarán con que rinda al 80% de ese nivel. Su fichaje permitirá situar a Cyprien en el que se presupone como su lugar ideal: un safety grande, físico, alineado con los LBs y que ayude a parar la carrera.

Equipos especiales *

El talón de Aquiles. El año pasado costó puntos y partidos. Jason Myers no lo hizo con los field goals para ser un rookie procedente del arena football, pero sus errores en los extra points desesperaron a la afición. Siguen confiando en él, de momento. Nortman tuvo un 2013 extraordinario, pero desde entonces ha ido en declive. Y para retornador no hay un candidato claro. Será la única opción de que Robinson salga al campo con regularidad, aunque Marshall y Greene le disputarán el puesto.

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