Ichiro Suzuki y su entrada al club más prestigioso en la MLB

Está próxima la entrada del extraordinario jugador japonés Ichiro Suzuki, al club que para muchos de los entendidos es el de mayor abolengo en el mundo de las grandes ligas: El Club de los 3000 hits. Será cuestión de pocos encuentros (según el criterio de uso del nipón por parte del Manager de los Miami Marlins Don Mattingly), para que el máximo representante del país del sol naciente en la gran carpa, se acredite como el trigésimo miembro de uno de los clubes de mayor prestigio en el big show.

Ichiro Suzuki, irrumpió en las mayores en la temporada del 2001, precedido de 9 temporadas en el Baseball de mayor clasificación en el Japón, la Nippon Professional Baseball (NPB) como jardinero de los Orix Blue Wave de la liga del Pacífico de la NPB, al finalizar su actuación en el béisbol japonés, Ichiro fijó un promedio de bateo de .353, coleccionando un total de 1278 inatrapables con tres títulos de MVP y 7 guantes de oro.

Su debut en las mayores fue el 2 de abril de 2001, a los 27 años ocupando el jardín derecho de los Seattle Mariners, siendo el primer jugador de Japón que jugara en las mayores sin ser pitcher, en su debut conectó 2 sencillos en 5 oportunidades, anotando una carrera en triunfo de su equipo por 5-4 ante los Atléticos de Oakland. Su temporada de inicio culminó recibiendo el premio de Novato del año de la Liga Americana, al liderar los departamentos de Hits (242), robo de base (56) y promedio de bateo (.350).

Suzuki, se caracterizó desde el principio por ser una máquina de producir hits. En sus primeras 10 campañas en las mayores logró al menos 200 inatrapables, constituyendo un récord en la gran carpa, siendo su punto culminante cuando en el año de 2004, cuando quebró la marca de George Sisler de mas hits en una temporada con 257 incogibles lograda en 1920, al conectar 262 hits.

Al momento de escribir este artículo, Ichiro Suzuki, quien cumplirá 43 años el próximo 22 de octubre, lleva 2996 hits, en una carrera que se extiende por 16 temporadas con un promedio vitalicio en las mayores de .314.

Ahora bien, ¿Quiénes conforman el club de los 3000 del cual Ichiro esta a las puertas de acceder?

El Club de los 3000, fue “inaugurado” por Adrian “Cap” Anson, con sencillo conectado 18 de Julio de 1897. Hasta el presente el club posee 29 miembros, siendo el más reciente Álex Rodríguez; el jugador de los Yankees logró la hazaña mediante un cuadrangular conectado el 19 de junio del 2015.

El jugador al cual le tomó menos temporadas alcanzar el honor, fue Pete Rose, quien lo logró en su décima sexta temporada, por lo cual al concretar la hazaña Ichiro, igualaría este récord del jugador icono de los Cincinnati Reds. En las antípodas el jugador que necesitó mas campañas para lograr los 3 millares, fue Rickey Henderson, el mayor robador de todos los tiempos, hizo uso de 23 torneos para lograr este record con la casaca de los San Diego Padres el 7 de octubre de 2001.

El beisbolista de menor edad en logar la hazaña fue el “Melocotón de Georgia” Ty Cobb, a la edad de 34 años y 8 meses, siendo el más viejo en registrar el mágico número Cap Anson, cuando acumulaba 45 años y 3 meses, cabe destacar en este caso que si se cuentan los imparables conectados por Anson entre 1871 a 1875 en National Association, antecesora de la Liga Nacional, Anson habría logrado la marca a los 42 años y 5 meses, por lo que Ichiro Suzuki, sería el jugador más longevo en conseguir el hito, si concreta su hit 3000 luego del 3 de agosto, desplazando de este puesto a Rickey Henderson, quien arribó a los 3000 hits cuando acumulaba en el almanaque 42 años, 9 meses y 12 días.

La lista de los 29 miembros, la conforman 15 bateadores derechos, 12 toleteros zurdos y 2 ambidiestros, por lo que Ichiro Suzuki será el décimo tercer sinestro en acceder al club.

El día más rápido que se alcanzó la cifra en la temporada fue el 14 de abril, cuando en el año 2000 el caballo de hierro Cal Ripken Jr. conectó su imparable 3000, por el contrario, la fecha más tardía en una campaña cuando se obtuvo la marca, fue el 7 de octubre de 2001, cuando la alcanzó Rickey Henderson, cabe destacar que era la última jornada de la temporada, situación similar a cuando el inmortal Roberto Clemente obtuvo el guarismo mítico en la jornada final de 1972 el 30 de septiembre.

Asimismo, es menester comentar, que en los meses de abril y octubre sólo se obtuvo la cifra en las ocasiones comentadas, siendo septiembre el mes cuando más jugadores en lograr los 3 mil hits hubo (8 oportunidades). En 6 ocasiones ha habido 2 jugadores que alcanzaron la hazaña el mismo año (1914, 1925, 1970, 1979, 1992 y 1999) y que el 17 de mayo y el 30 de septiembre se produjo el evento en 2 oportunidades. Sólo se ha logrado en años consecutivos los 3 mil en 1992 y 1993, por lo que al concretar la hazaña el japonés, se repetirá esta situación.

En tres ocasiones el hit 3000, fue un cuadrangular, Wade Boggs en 1999, Derek Jeter en 2011 y el bambinazo de Álex Rodríguez previamente comentado. Solamente el Hit de Paul Molitor acaecido el 16 de septiembre de 1996 fue un batazo de tres esquinas.

El club de los 3000, tiene 26 estadounidenses, y 3 extranjeros, el panameño Rod Carew, el cubano Rafael Palmeiro y el boricua Roberto Clemente, por lo que cuando llegue Ichiro además de ser el primer asiático, será el cuarto jugador no nacido en la tierra del tío Sam quien arribe a esta meta.

Cabe destacar, que todo parece indicar que en las próximas 3 campañas seremos testigos de al menos 3 nuevos integrantes del club, al observar que los latinoamericanos Adrián Beltré (2868), Albert Pujols (2760) y Miguel Cabrera (2441) pudieran estar logrando la cifra anhelada en 2017, 2018 y 2019 respectivamente si las lesiones respetan sus carreras.

Ichiro Suzuki, al llegar a sus 3000 hits agregará un blasón más a su ilustre carrera que con certeza, lo llevará al Salón de la fama en Cooperstown una vez se cumplan 5 años de su retiro.

Anexo la lista de los jugadores con 3000 incogibles.