Michael Phelps, los quintos Juegos para el hombre-récord
El de Baltimore gana los 200 mariposa de los Trials de su país y logra clasificarse para Río. Podría nadar seis pruebas en la cita de su despedida.
Levantó la mano derecha con sus cinco dedos bien abiertos y con esa mirada característica queriendo decir “lo he vuelto a hacer”. En esta ocasión, esos ojos no perseguían a su madre Deborah, su fiel escudera en las grandes citas, sino a su mujer Nicole y a su hijo Boomer. “Siempre le di a mi familia las flores y el animal de peluche al ganar las pruebas. Este es el primero de mi hijo”, remarcó Michael Phelps, minutos después de ganar los 200 mariposa en los Trials estadounidenses y clasificarse por quinta vez para unos Juegos Olímpicos.
16 años después de debutar en Sidney 2000, curiosamente en sus queridos 200 mariposa, el de Baltimore se convierte en el primer nadador mundial en clasificarse para cinco Juegos, insuperables las siete competiciones de su compatriota Dara Torres. “Desde 2009 no he nadado en mis mejores tiempos. Me gustaría vivir al menos uno antes de retirarme. Espero lograrlo”, remarcó. Sus 1:54.84 representan el sexto mejor tiempo del año en esta disciplina, aunque el pupilo de Bob Bowman ya nadó el pasado verano dos segundos más rápido. Ahora, tras estos Trials, quiere dedicarse a descansar y afinar sus marcas.
No cierra Phelps la competición con este billete. Este jueves, el día de su 31 cumpleaños, el ganador de 22 medallas olímpicas intentará repetir clasificación en los 200 estilos, y aún le quedan los 100 libre y 100 mariposa, después de no presentarse a los 200 libre. Además, Phelps podría formar parte del relevo 4x100 estilos, 4x100 libre y tampoco se descarta el 4x200 libre, teniendo en cuenta de que su entrenador es uno de los responsables de escoger los relevos. El programa sigue siendo exigente, quizás demasiado para el cuerpo de Phelps, por lo que no se descarta que finalmente renuncia a alguna otra prueba en estos Trials.
El nadador sí dejó claro que no habrá más competición después de Río, que será ya una retirada definitiva después de amagar en dos ocasiones: tras Pekín 2008 y, esta más en serio, después de los Juegos de Londres, en 2012. Tras haber sufrido problemas con el alcohol que le comportaron una sanción de seis meses sin competición y asistir a una terapia para solventar su adicción, Phelps es otro desde su matriomonio, y confía en recuperar el nivel de antaño y poder alcanzar los 20 oros olímpicos (actualmente lleva 18).