Infravalorar a los Kansas City Royals no es buena idea
El vigente campeón no es el máximo favorito en la Liga Americana y es el séptimo equipo con más opciones en la MLB según las casas de apuestas
Tras haber perdido las World Series en el 2014 (3-4) ante San Francisco Giants, con la mejor actuación de un pitcher titular en su historia (Mad Bum). Tras no aprovechar esta oportunidad en el 2014, Kansas City Royals no eran para nada favoritos en el invierno de 2015 ni para ganar el clásico del otoño ni para repetir presencia en él.
Pues bien, tras varios movimientos y una extraordinaria temporada de la columna vertebral, consiguieron sobreponerse a todos los obstáculos que hay que superar para no sólo jugar las World Series por segundo año consecutivo, eliminando a dos equipazos como Houston Astros (3-2) y Toronto Blue Jays (4-2) sino ganar fácilmente en las World Series 4-1 a New York Mets.
Después de haber ganado el título del comisionado tras tantos años, es otra vez invierno de 2016 y lo han vuelto a hacer. Según varias casas de apuestas, el equipo de Ned Yost no es el máximo favorito en la Liga Americana y está bastante por detrás de Chicago Cubs y San Francisco Giants.
Con respecto al equipo campeón, dos jugadores claves han decidido cambiar de aires en la agencia libre. Ben Zobrist llego a un acuerdo con Chicago Cubs (4 años/56 millones) y Johnny Cueto con San Francisco Giants (6 años/130 millones). Lo bueno para ellos, es que consiguieron renovar a Alex Gordon (4 años/72 millones) y así mantienen la columna vertebral a salvo.
Con Salvador Pérez (MVP de las Series Mundiales), Alcides Escobar, Lorenzo Cain, Mike Moustakas, Alex Gordon y Kendrys Morales en el equipo, es sorprendente que con lo que han demostrado en estas dos últimas temporadas no sean máximos favoritos en la Liga Americana.
En cuanto al pitcheo, notarán la baja de Johnny Cueto pero si ven que tienen posibilidades otra vez (que las tendrán), seguro que intentaran fichar a un gran pitcher para su rotación durante la temporada regular como ya hiciesen el año anterior con el dominicano. Con uno de los mejores bullpen de la liga liderado por Kelvin Herrera y sus bolas rápidas, si el equipo tiene ventaja en el marcador es muy difícil remontarles los partidos. Encima para cerrarlos, tienen a un closer top 5 de la liga, ya que Wade Davis demostró que es élite en el año 2015.
Tanto Toronto Blue Jays como Boston Red Sox, según los pronósticos son los dos máximos favoritos a destronarles como representantes de la Liga Americana en las World Series. Los dos equipos tienen una gran plantilla, pero dejan dudas en algún apartado del juego. Los Boston Red Sox han adquirido al gran pitcher David Price con un contrato de siete años y 210 millones de dólares, pero su récord y rendimiento en postemporada es muchísimo peor a lo que suele serlo en la temporada regular. También han conseguido a uno de los mejores closer de la liga como es Craig Kimbrel, para intentar copiar la fórmula de los Royals. Veremos cómo responden las jóvenes promesas y los veteranos ante su última oportunidad probablemente.
En Toronto en cambio, no hay dudas de que tienen un ataque temible, con Josh Donaldson (MVP de la Liga Americana), José Bautista, Edwin Encarnación y Troy Tulowitzki pueden batir a cualquier pitcher rival, pero tienen que demostrar que no se han equivocado en dejar marchar a David Price a un máximo rival y que Marcus Stroman es desde el inicio un pitcher número uno capacitado para llevar al equipo al clásico del otoño.
También, es de esperar un aumento de nivel en el bullpen o volverán a sufrir muchísimo (si se meten en playoffs) ya que es una división durísima y los New York Yankees con varios fichajes como Starlin Castro y el cañonero de la MLB, Aroldis Chapman prometen dar batalla. Los otros dos máximos rivales serán a priori los jóvenes Houston Astros, con más experiencia que el año pasado, con el peligro que puede suponer eso y unos Texas Rangers que se quedaron con mal sabor de boca tras perder en las series de división ante Toronto Blue Jays.
En cuanto a la Liga Nacional, Chicago Cubs es el máximo favorito para llegar a las World Series y ganarlas. Con la plantilla que ganó 97 partidos el año pasado y los fichajes de Jason Heyward, Jon Lackey y el mencionado Ben Zobrist el nivel de la plantilla tiene que ser altísimo.
San Francico Giants son los segundo máximos favoritos tras haber reforzado mucho su rotación con Jeff Samardzija (5 años/90 millones) y el mencionado Johnny Cueto han decidido tirar de chequera en año par para intentar continuar su dinastía. También los vigentes subcampeones Mets, su rival de división, los Washington Nationals y los siempre competitivos San Louis Cardinals cierran la lista de favoritos.
Kansas City Royals se deben sentir cómodos en esta situación. Pese a ser los vigentes campeones y no ser los máximos favoritos, podrán hacer lo que mejor hacen, que es competir hasta el final de los partidos y ser un equipo ganador con muchísimos jugadores que pueden dar un gran nivel mientras los focos pueden estar más centrados en otros equipos.
Si consiguen ganar la división, donde su máximo rival serán Detroit Tigers a priori, en los playoffs nadie querrá verse con ellos ya que han demostrado que saben ganar en los momentos claves.