Previa de la jornada 8: O Packers o Broncos perderán un partido
Al menos uno de los equipos que marchan invictos en la temporada de la NFL dejarán tal condición este domingo en uno de los grandes duelos del año.
Es una rareza que entrando en la semana ocho de la competición tengamos a cinco equipos invictos: New England Patriots, Cincinnati Bengals, Denver Broncos, Green Bay Packers y Carolina Panthers. Es normal, de todo punto, que estos empiecen a dejarse costuras por el camino en forma de derrotas. Y aunque sea un año raro en ese sentido, nadie nos va a privar de ver a al menos una de estas franquicias colocar un bonito uno bajo la columna de la L mayúscula. O eso, o los Packers y los Broncos empatan, que ya no se puede fiar uno de nadie.
Record de la temporada
Mariano 68-37
Pepe 62-42
Fernando 62-42
Miguel 55-49
New England Patriots (6-0) vs. Miami Dolphins (3-3)
Jueves, 20:30 ET (01:30 CET), Gillette Stadium.
Pronósticos: Mariano, Patriots. Pepe, Patriots. Fernando, Patriots . Miguel, Patriots.
Se cansa uno de esperar que pierdan los Patriots, porque algún día perderán (¿No? ¿NO?), pero adivinar en que semana ya parece cosa de magia. Lo que sucede con este partido es que no importa tanto si gana New England o no, siendo muy relevante, sino si los Dolphins, tras la espléndida labor de los jugadores para echar a Joe Philbin, tienen lo que hay que tener para plantar cara a los todopoderosos tiranos de su división. Esa era la duda antes de comenzar la temporada y esa sigue siendo la duda antes de este duelo de jueves.
Árbitro: Pete Morelli.
Kansas City Chiefs (2-5) vs. Detriot Lions (1-6)
Domingo, 09:30 ET (15:30 CET), Wembley Stadium.
Pronósticos: Mariano, Lions. Pepe, Lions. Fernando, Lions. Miguel, Lions.
La NFL sigue mandando equipos desahuciados a Londres. Aunque, seamos justos, ambos pintaban a peleones (al menos) por los playoff cuando el calendario de hizo. De todas formas, se puede esperar lo de siempre: gradas a reventar, ambiente de verbena, un partido marcado por los errores y algún momento memorable. London Football.
Árbitro: Jeff Triplette.
Atlanta Falcons (6-1) vs. Tampa Bay Buccaneers (2-4)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Georgia Dome.
Pronósticos: Mariano, Falcons. Pepe, Falcons. Fernando, Falcons. Miguel, Falcons.
Es difícil estimar la legitimidad de los Flacons porque no se ha enfrentado a rivales de enjundia. De todas maneras, y aún teniendo eso presente, ganar en esta liga jamás es fácil, y menos viniendo de un record paupérrimo como el del año pasado. En Tampa tienen que estar tirándose de los pelos por haber tirado el partido contra los Redskins, que tenían en la mano. A ver si esta semana han aprendido la lección de que en los últimos dos minutos del partido, y ganando, se concede el centro pero nunca las bandas ni el campo profundo.
Árbitro: Ron Torbert.
Cleveland Browns (2-5) vs. Arizona Cardinals (5-2)
Domingo, 13:00 ET, (19:00 CET), First Energy Stadium.
Pronósticos: Mariano, Cardinals. Pepe, Cardinals. Fernando, Cardinals. Miguel, Cardinals.
La última vez que los Cardinals se acercaron por la costa Este tuvieron serias turbulencias en lo que era una temporada de ensueño. A pesar de los records, este partido grita peligro por las cuatro esquinas para los de Arizona. Eso sí, hasta última hora no sabremos si es Josh McCown o Johnny Manziel el que juegue como QB titular para los Browns, pues el primero está lesionado, y eso grita peligro por las cuatro esquinas para los de Cleveland.
Árbitro: Walt Coleman.
Saint Louis Rams (3-3) vs. San Francisco 49ers (2-5)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Edward Jones Dome.
Pronósticos: Mariano, Rams. Pepe, Rams. Fernando, Rams. Miguel, Rams.
El espectáculo de Todd Gurley vuelve al Edward Jones para hacer sufrir y disfrutar por igual a la hinchada local. Disfrutar por tener un talento tal al alcance de los ojos, y sufrir porque da toda la sensación de que el año que viene estará jugando para otra ciudad. Los 49ers aparecen como víctimas propicias de un equipo que parece haber encontrado su esencia y una marcha más, pero los Rams han sido especialistas históricos en perder esta clase de partidos, más aún dentro de la división, donde todo puede pasar.
Árbitro: Jerome Boger.
New Orleans Saints (3-4) vs. New York Giants (4-3)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Mercedes Benz SuperDome.
Pronósticos: Mariano, Giants. Pepe, Giants. Fernando,Giants. Miguel, Saints.
He aquí uno de los fenónemos paranormales más deliciosos de esta temporada. Dos equipos impredecibles que se enfrentan el uno contra el otro. Ninguna virtud lo suficientemente destacada, ninguna debilidad explotada semana tras semana por los rivales. Lo mismo te planchan un huevo que te fríen una camisa. No apostéis en este partido, amigos, no apostéis y dejaos llevar por la locura. Esto hay que verlo porque nada de lo que aquí pase puede sorprendernos.
Árbitro: Craig Wrolstad.
Chicago Bears (2-4) vs. Minnesota Vikings (4-2)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Soldier Field.
Pronósticos: Mariano, Vikings. Pepe, Vikings. Fernando, Vikings. Miguel, Vikings.
Los Vikings, a la chita callando, se están convirtiendo en una de las sensaciones del año. Tienen buena defensa, buen juego de carrera y buen ataque aéreo. Es probable que, ahora mismo, no lleguen al sobresaliente en conjunto, pero se están acercando a ser el clásico equipo que pelea por entrar en playoff y que da muchos dolores de cabeza a los coordinadores rivales. En Chicago sigue la agonía de la era Jay Cutler, aunque con mejores resultados y sensaciones de lo esperado.
Árbitro: John Hussey.
Baltimore Ravens (1-6) vs. San Diego Chargers (2-5)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), M&T Bank Stadium.
Pronósticos: Mariano, Chargers. Pepe, Ravens. Fernando,Chargers . Miguel, Ravens.
No se por qué me da que si lo que os apetece para el domingo es ver muchos touch downs y muchas yardas de todo tipo, este puede ser vuestro partido. Porque vaya dos defensas de papel que se enfrentan. Y vaya dos pistoleros manejando el ataque.
Árbitro: Gene Steratore.
Pittsburgh Steelers (4-3) vs. Cincinnati Bengals (6-0)
Domingo, 13:00 (19:00 CET), Heinz Field.
Pronósticos: Mariano, Bengals. Pepe, Bengals. Fernando,Bengals . Miguel, Steelers.
Extraordinario duelo que va a decidir si hay pelea por la AFC Norte o no. Porque si los Bengals salen del Heinz Field con la victoria pueden estampar su nombre en el cuadro de playoff de este año casi sin duda, y el título de división será suyo a falta de la mitad de la competición. Este tipo de frases grandilocuentes tienen mucho riesgo pero en verdad que así parece que será. los Steelers, no obstante, recuperan a Ben Roethlisberger y ese ataque es canela fina. Segundo partido de nuestro Alejandro Villanueva como titular en la NFL.
Árbitro: Tony Corrente.
Houston Texans (2-5) vs. Tennessee Titans (1-5)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), NRG Stadium.
Pronósticos: Mariano, Titans. Pepe, Texans. Fernando,Texans. Miguel, Texans.
Partido de la máxima rivalidad e intensidad. Los Texans están a un sólo triunfo de ser líderes de su ddivisión y los Titans sólo llevan una derrota más en la misma, la AFC Sur, que se disputará a cara de perro. Dos enormes escuadras, con opciones de pelear por los playoff, orgullosas de ello y nosotros de verlo. Hay que ver las cosas que hay que escribir. Un dato: tres de los cuatro equipos de la AFC Sur aparecen entre los últimos cinco o seis de casi cualquier power ranking existente. Y los Colts están a punto de implosionar y cargarse su proyecto. No, en serio, es que igual aquí se están jugando una plaza de playoff...
Árbitro: Clete Blakeman.
Oakland Raiders (3-3) vs. New York Jets (4-2)
Domingo, 16:05 ET (22:05 CET), O.Co Coliseum.
Pronósticos: Mariano, Jets. Pepe, Jets. Fernando,Jets. Miguel, Jets.
Partido espectacular que, sin tener el nombre de otros, puede darnos uno de los grandes momentos de la jornada. Los Raiders son un espectáculo tanto por lo que juegan como por lo que prometen que van a jugar de aquí a unos años vista. Es todo potencial ese grupo de chavales. Los Jets son de una seriedad aplastante. Ver a Amari Cooper contra Darrelle Revis bien vale la entrada de todo el partido.
Árbitro: Ed Hochuli.
Dallas Cowboys (2-4) vs. Seattle Seahawks (3-4)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), AT&T Stadium.
Pronósticos:Mariano, Seahawks. Pepe, Seahawks. Fernando,Seahawks Miguel, Seahawks.
Estos Cowboys son una agonía porque parece que se les escapa la vida esperando por Tony Romo y Dez Bryant. El segundo jugará esta semana y se verá algo de luz al final del túnel. Pero puede que no sea suficiente, que no lleguen a tiempo para salvar esta temporada. Enfrente están unos Seahawks que siguen necesitando cada victoria porque, no lo olvidemos, siguen por debajo del .500 en la única estadística que importa de verdad en la liga: la de triunfos. Greg Hardy, que con todo es un enorme pass rusher, puede abusar de una línea descompuesta.
Árbitro: Carl Cheffers.
Denver Broncos (6-0) vs. Green Bay Packers (6-0)
Domingo, 20:30 ET (02:30 CET), Sports Authority Field at Mile High.
Pronósticos: Mariano, Packers. Pepe, Packers. Fernando, Packers. Miguel, Packers.
Y, ahora sí, el partido que todos queremos ver. La defensa de los Broncos ha llevado a este equipo a ir 6-0, pero eso no será suficiente contra los Packers. Porque al ataque de Green Bay se le puede contener, claro, pero nunca parar, y es ahí donde entra en juego el grupo que lidera Peyton Manning, sin duda por debajo en el rendimiento ya no de sus compañeros defensivos sino incluso por debajo de lo que los más agoreros podrían esperar. La defensa de los Packers está jugando a muchas revoluciones, y muy bien, y serán un reto en sí mismo. Uno de los dos no saldrá de aquí con la victoria y las preguntas comenzarán a sucederse.
Árbitro: John Parry.
Carolina Panthers (6-0) vs. Indianapolis Colts (3-4)
Lunes, 20:30 ET (02:30 CET), Bank of America Stadium.
Pronósticos: Mariano, Panthers. Pepe, Panthers. Fernando, Panthers. Miguel, Panthers.
Por eso decía antes que el partido entre Texans y Titans podría resultar decisivo (... no me miréis así...) y es que, tal y como están, no es fácil ver a los Colts yendo en un Monday Night a jugar a Carolina y llevándose una victoria de vuelta. Y en el momento en el que pierdan el liderato de la división, si es que lo pierden, la cascada de acusaciones y decisiones precipitadas entre jim Irsay, Ryan Grigson, Chuck Pagano y Andrew Luck pueden convertirse en uno de los grandes shows de la liga. Los Panthers, sólidos como son, a lo suyo.
Árbitro: Bill Vinovich.
Equipos que descansan
Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars, Philadelphia Eagles, Washington Redskins.