Carolina y Queralt son las primeras balas de España

Carolina Ruiz y Queralt Castellet tendrán que sacar hoy “el toque de locura de las deportistas extremas”. La esquiadora granadina llega con la misión de bajar muy rápido (a más de 120 km/h) en el descenso de Krasnaya Polyana (08:00) y la snowboarder de Sabadell debe volar altísimo, entre trucos, en el tubo de half pipe del Parque Rosa Khutor (calificación 11:00, semifinal 16:00, final 18:30). Es el camino que han de seguir ambas, con victorias en Copa del Mundo, para lograr en Sochi un podio español tras 22 años de sequía (Blanca Fernández Ochoa fue la última con un bronce).

Las casas de apuestas no invitan al optimismo porque Queralt es la octava favorita (primera es la mediática Kelly Clark) y Carolina, la 18ª. Pero puede haber sorpresa... por experiencia y optimismo. La granadina, de 32 años, está en sus cuartos Juegos y llega siendo la única española con un título en descenso de Copa del Mundo (Meribel 2013). “Me dio confianza. En velocidad no siempre controlas todo y puedes perder fácilmente, pero me veo motivada y a buen nivel”. Mark Tilston, su técnico escocés, lo ve claro: “Hay ocho o nueve con opciones, entre ellas Carolina”. Favoritas son Mancuso y Riesch.

Queralt, de 25, acarició el podio en Vancouver 2010 tras ser tercera en primera ronda. Una caída en los entrenamientos posteriores le dejó fuera. “Sentí rabia, pero fue una motivación para progresar. Lucharé por el oro”. Las apuestas no creen en las medallas de las españolas, ellas sí.

Dudas por Krasnaya Polyana

Las altas temperaturas dejaron la nieve de la estación de Krasnaya Polyana demasiado blanda para que se pudiesen realizar los últimos entrenamientos previos al descenso de hoy. Carolina ha realizado cuatro prácticas antes en la pista de Sochi donde su mejor puesto fue un séptimo, precisamente la misma posición que marcó en Altenmark (Austria) en lo que ha sido su mejor actuación en presente Copa del Mundo. Lindsey Vonn, oro en 2010, está ausente en Sochi por lesión. Mancuso, Riesch, Hosp, Fenninger, Maze, Gut... son las candidatas a la sucesión.