De Kittinger a Baumgartner

La hazaña fantástica de Baumgartner estuvo guiada por Joseph Kittinger, el hombre que en 1960 se lanzó desde el Excelsior III, un globo en el que se ha inspirado el austríaco, a 31.333 metros, voló en caída libre durante un tiempo de 4:36 y alcanzó una velocidad de 988 km/h. La misión de Kittinger formaba parte de un programa de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos que no se hizo público hasta que el salto fue realizado con éxito. Todo lo contrario que ha sucedido con Baumgartner, con el apoyo de una marca comercial como Red Bull, que ha calentado la gesta del austríaco en medios de todo el mundo.

Kittinger formaba parte del equipo de apoyo a Baumgartner y su imagen era un recurso muy habitual en la retransmisión televisiva que dio ayer la vuelta a la Tierra. Frases como "Vamos a llevar cabo tu sueño, Felix" o "Conseguirás tu meta" salieron de la boca de Kittinger cuando Baumgartner estaba en la cápsula sin despegar. Después, en el aire, le aconsejó: "No te olvides de hidratarte. Estás en el buen camino". Y tras el aterrizaje, el viejo Kittinger elogió a su pupilo: "Hemos formado un gran equipo. Has hecho todo bien". Son dos hombres intrépidos e históricos.