Gonzalo Fernández-Castaño reconquista Italia

Corría el hoyo 17. Gonzalo Fernández-Castaño, con un recorrido impecable a sus espaldas (-7, con siete birdies sin error), peleaba directamente con el sudafricano Garth Mulroy por conquistar BMW Italian Open del Circuito Europeo. Entonces, Mulroy, sólido líder hasta entonces, tropezó. Un bogey, respondido por un cómodo par del español, dejaba a Fernández-Castaño a las puertas de su sexta victoria en Europa. Además, el hoyo restante, el 18, había sido el perfecto aliado del madrileño durante toda la semana. Hoy no iba a ser menos y un birdie en el último green del torneo apuntaló un resultado (-24) ya inalcanzable para el luchador sudafricano. De esta forma, Gonzalo Fernández-Castaño ha conquistado un torneo que ya ganó en 2007, cuando el abierto italiano se conocía como Telecom Italia Open.

El español comenzó fuerte el día. Hizo un buen birdie en el primer hoyo que le permitió igualar a Mulroy en cabeza. Pero el sudafricano, hombre de facilidad de cara a los birdies, instaló una ventaja de dos golpes en el hoyo 5. Incluso el belga Nicolas Colsaerts apareció en la pelea después de un gran aproach que acabó siendo un eagle en el hoyo 8. Fue entonces cuando la máquina de Gonzalo comenzó a ponerse en marcha. Golfista imparable cuando la racha le sonríe, Fernández-Castaño apretó el torneo con seis apoteósicos birdies en siete hoyos (8, 9, 10, 11, 13 y 14). Ni Colsaerts, ni el fenómeno italiano Matteo Manassero ni el alemán Martin Kaymer soportaron el sprint del español, en un estado de forma extraordinario (ya dejó escapar el KLM Open, holandés, la semana pasada en la última jornada). Gonzalo sacó de concurso a la mayoría de sus rivales y dejó el torneo en un mano a mano con el sudafricano Mulroy. Ambos enfilaron los cruciales últimos tres hoyos empatados, a -23, y con el gatillo fácil.

Lo que no sabía Mulroy es que Gonzalo es un hombre de tremendos finales de temporada y, a la mínima, los birdies afloran y diseñan las imponentes tarjetas que entrega el español. El 16, eterno, se salvó con dos pares. Llegó el 17 y Mulroy no fue capaz de soportar la presión. Cometió un bogey, tiró la toalla. Quedaba el 18, un par cinco, uno de esos hoyos que siempre deja la esperanza al perseguidor de una sorpresa. No fue así. El último hoyo del recorrido turinés ha sido uno de los aliados de Fernández-Castaño esta semana (los otros, el 8, con un -5 en el acumulado, y el 13, con cuatro birdies durante el torneo). Un trío birdies en jueves, viernes y sábado, dejaba la sensación de que, por lo menos, el español tendría una oportunidad de repetir resultado el domingo. Así fue, sin drama. Gonzalo no dio opción a su rival de sobreponerse al error del hoyo anterior y sus 64 golpes en la última ronda le permiten reconquistar un torneo que ya hizo suyo en 2007. "Es realmente especial volver a ganar este torneo", dijo el español tras terminar.

La sexta victoria de Gonzalo Fernández-Castaño en el circuito europeo desde que se adentrase en el profesionalismo en 2005 deja al madrileño en buena disposición para la Race to Dubai, campeonato final del circuito que reparte hasta 7,5 millones de euros para el ganador. Además, este triunfo redecora una temporada que se presuponía clave para el despegue del golf español con muchos nombres sonando para el equipo europeo Ryder Cup, pero que ha resultado ser ciertamente decepcionante. Solamente tres victorias (Rafa Cabrera-Bello en el Omega Dubai Desert Classic, Sergio García en el Wyndham Champioship del Circuito Americano y esta último de Fernández-Castaño), un representante en la Ryder (García) y las pésimas noticias de supresión de hasta cinco de los siete torneos del calendario europeo que se jugaban en nuestro país.

Los otros españoles en liza, consiguieron buenos resultados. Pablo Larrazábal, segundo la semana pasada en Holanda, terminó quinto (-18), Rafa Cabrera-Bello fue noveno (-17), José María Olázabal (-7) terminó con un extraordinario 65 que le permitió abandonar las últimas posiciones, que casi coparon Jorge Campillo (-5) e Ignacio Garrido (-4).