El ‘recalificado’ Makhloufi reduce a cenizas a Kenia
El argelino, al que la IAAF descalificó y repescó luego por falta de combatividad en el 800, se proclamó campeón de 1.500 con autoridad. Kenia, fuera del podio por primera vez desde 1996.
En una carrera rápida y nerviosa, el argelino Taoufik Makhloufi aprovechó la segunda oportunidad que le dieron estos Juegos para colgarse el oro en la final de 1.500 y convertirse en digno sucesor de Nourredine Morceli, tres veces campeón del mundo y oro olímpico en Atlanta.
Makhloufi, que doblaba en 800 y 1.500, fue descalificado por falta de combatividad en las semifinales de la primera prueba. Se interpretó que se reservaba ilícitamente para la segunda. Horas después, la IAAF aceptó el parte médico que presentó y le rehabilitó. Y el ‘resucitado’ firmó unos estratosféricos 200 metros finales para desarbolar a la armada keniana, que se quedó insólitamente sin metal. De hecho, no se daba desde los Juegos de Barcelona, última cita en la que se fueron de vacío en la distancia. Sus escoltas en el podio fueron el estadounidense Leonel Manzano, plata, y el marroquí Iguider, bronce. El Magreb vuelve a tomar la manija del 1.500.
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Resultó una carrera capicúa y sorprendente. Makhloufi y Manzano la lanzaron y guardaron fuerzas después para el ataque definitivo. En la zona valle mandaron Ali, de Bahrain, y Chepseba, keniano, que este año había corrido en 3.29.77. Llevaron la carrera a buen ritmo hasta la última vuelta. Ahí, cuando el campeón olímpico, el también keniano Asbel Kiprop (3.28.88 esta misma temporada, mejor marca de los últimos ocho años) sacó bandera blanca, Makhloufi se desató. Con una zancada segura y poderosa, sin una mueca de fatiga en el rostro, soltó al grupo a falta de 200 metros. En la recta final nadie tuvo fuerzas para hostigarle y firmó una fantástica victoria con una buena marca: 3.34.08.
En el arreón final, Manzano se ganó la plata con su mejor registro del año e Iguider también llegó a tiempo de subir al podio. De los favoritos no quedó ni rastro. Los cuatro hombres con mejores marcas no aparecieron entre los seis primeros. El subcampeón olímpico, el neozelandés Wills (3.30.55 en Mónaco hace unos días), acabó noveno. Kiprop, totalmente fuera de forma, fue farolillo rojo.