La gran Serbia es el primer escollo en la ruta a Londres
El balonmano siempre fue un deporte que dio medallas a España en los Juegos Olímpicos. En Pekín fue un bronce, y Valero Rivera quiere repetir en Londres. Antes, deberá superar el escollo del Preolímpico este fin de semana. Serbia, Polonia, Argelia y la Selección se juegan dos puestos.
El enrevesado sistema de clasificación para los Juegos Olímpicos en balonmano ha propiciado que dos de los cuatro semifinalistas del pasado Europeo tengan que batirse con otra potencia, Polonia, por dos pasaportes para Londres, en sólo tres días. España, Serbia, Polonia y Argelia se juegan su participación en los Juegos en un fin de semana. En Alicante, a 2.000 kilómetros de la capital británica.
Todo lo que no sea estar en la cita olímpica para defender el bronce de Pekín será un fracaso para España. Así lo ha reconocido el seleccionador, Valero Rivera. Pero la empresa no será fácil. Para empezar, el plato fuerte, Serbia, reciente subcampeona de Europa hace un par de meses. Las cuentas son claras. A quien gane primero le bastará con doblegar a la débil, a priori, Argelia, para estar en Londres. Quien pierda, no tendrá más vidas extra.
Equipazo.
España llega con su columna vertebral del pasado Europeo y con la duda de Sterbik hasta última hora. Tres novedades: Valero Rivera Folch, Mikel Aguirrezabalaga y Antonio García. Cuatro bajas sensibles: Juanín y Romero, por decisión técnica; y García Parrondo y Alberto Entrerríos, por lesión.
Con estos mimbres nada asusta pero enfrente hay nombres que infunden respeto. El mejor portero del mundo, Stanic; los cañoneros Vujin e Ilic; el cerebro Cutura... Puro talento balcánico. Su técnico, un viejo conocido del antiguo Atlético de Madrid: Veselin Vukovic. Un miura para empezar.
Valero Rivera cuenta con la caldera alicantina pero el Centro de Tecnificación no se llenará, al menos con Serbia. Las procesiones del Viernes Santo y la coincidencia en horario con el partido del Hércules restarán afluencia de público en el pabellón. Antes del duelo cumbre de la tarde, el Preolímpico se abrirá con el Polonia-Argelia. Todo lo que no sea un triunfo polaco será una sorpresa.
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"Nuestra Selección no puede dejar escapar el billete para Londres, hay que pasar como sea, pero no sólo por los anteriores resultados, que nos van a permitir jugar en España, sino porque llevamos, al menos yo personalmente, mucho tiempo esperando a que lleguen estos Juegos Olímpicos".