Altadill y su hijo Willy, la primera saga española

Por vez primera en la historia de la vela española un padre y un hijo han competido en la Rolex Fasnet Race. Se trata del navegante transoceánico Guillermo Altadill y su hijo Willy, de 18 años. Guillermo compitió a bordo del IMOCA Open 60 'Hugo Boss' británico de Alex Thomson y su hijo Willy en el maxi 100 'ICAP Leopard' de Mike Slade, también británico.

La Fasnet Race es la travesía de altura de 609 millas náuticas (1.128 Km.) con salida en Cowes (Isla de Wight) y llegada en Plymouth (Inglaterra) con recorrido de ida y retorno a Fasnet rock en la costa Sureste de Irlanda, considerada como una de las regatas más duras del mundo y en que esta edición ha tenido 32 abandonos, entre ellos el maxi100 estadounidense 'Rambler' volcó a mitad del recorrido al romperse su quilla pivotante.

Altadill ha explicado que "el parte meteorológico no era excepcionalmente duro, quizá 30 nudos (54 Km/h.) en algunos momentos pero nada del otro mundo. Hasta Fastnet Rock tuvimos nuestra pelea con 'Cheminées Poujoulat' del suizo Bernard Stamm, justo antes de rodear la famosa roca y su faro, a Alex le pareció oir algo en la radio, de 'Rambler', un 'Mayday' (llamada de auxilio), pero después de prestar atención durante un rato no volvió a oír nada".

Ha añadido que "yo estaba siguiendo el tracker(registro) de las posiciones porque estaba pendiente de la lucha que mantenían 'Rambler' y 'Leopard' al frente de la flota, ya que mi hijo Willy hacía su primera Fastnet a bordo del maxi inglés, que partía como uno de los favoritos. Cuando íbamos hacia la boya de Pantaenious para iniciar el recorrido de retorno volvimos a oír por radio, esta vez más claro y desde un barco de salvamento irlandés, que el 'Rambler' había perdido la quilla y que cinco de sus 21 tripulantes estaban desaparecidos. Inmediatamente pedimos la posición del barco volcado, nos olvidamos de la competición y nos dirigimos hacia allí. Sólo estaba a 4 millas (7 Km.) de nuestra posición".

En este momento las olas eran considerables y la visibilidad muy mala. Durante dos horas en la zona se posicionaron el 'Hugo Boss' un helicóptero, una lancha del salvamento irlandés con la tripulación rescatada y una lancha que tomaba fotografías al paso de la Fastnet rastreando la zona en busca de los cinco tripulantes desaparecidos.

Al final, y después de 2 horas y media de permanecer en el agua, atados juntos formando un círculo para no perderse, eran rescatados por un pesquero, algunos con síntomas de hipotermia, especialmente la navegante Wendy Touton, la única tripulante femenina del 'Rambler'. "Realmente tuvieron mucha suerte de que faltaban sólo dos horas para anochecer, de lo contrario la búsqueda hubiera sido mucho más complicada y con pocas posibilidades de éxito", apunta Altadill.

El navegante barcelonés comenta que "nosotros nos pusimos a regatear de nuevo; habíamos perdido muchas millas pero contentos de que todo hubiera acabado bien. Muchos de los tripulantes que había a bordo habían sido compañeros míos en diferentes regatas y Vueltas al Mundo, además, el 'Leopard', el barco con que normalmente navego, había ganado en su clase y mi hijo también en su debut".

Finaliza diciendo que "afortunadamente, todo fue un buen susto que nos hará pensar en el futuro sobre la seguridad en los barcos con quillas pivotantes. Ahora, y como una anécdota más y sin darle más importancia, estamos esperando que el Jurado Internacional nos dé una bonificación por parar, pero que no queremos que afecte a ningún barco que nos haya ganado, las regatas se pierden y se ganan en el agua".