Veselin Topalov, nuevo líder mundial

El búlgaro Veselin Topalov, de 33 años, que fue campeón mundial en 2005, es desde hoy nuevo número 1 del ránking internacional tras ganar en Bilbao la Final de Maestros de Ajedrez del Grand Slam, un supertorneo con 400.000 euros en premios.

Topalov encabeza la lista mundial de ajedrecistas desde las 17,55 horas del 13 de septiembre, es decir, una hora y 55 minutos después de que se sentara para enfrentarse a Vasili Ivanchuk, un ucraniano cuya cota de puntos ELO era (2.787) 10 puntos superior a la del búlgaro nacido en Ruse en 1975.

El búlgaro de Salamanca, pues allí está afincado, y gracias a ello habla un lento y correcto castellano, se presentó en la Plaza Nueva bilbaína para jugar en la ''urna de cristal'' -insonorizada, aireada y dotada de iluminación- vestido, como siempre, con un traje claro y corbata clara anudada al cuello de una camisa en tonos claros.

Su representante, entrenador y segundo padre Silvio Danailov le acompañó con la mirada en todo momento desde el exterior del singular escenario de cristal. Topalov posicionado con piezas blancas hizo abrió con una variante semieslava del gambito de dama. Ivanchuk hizo una defensa semieslava. En 43 jugadas se anotó los futbolísticos 3 puntos por partida ganada, según la ya denominada ''regla Bilbao''.

Su victoria desbarató las posibilidades de triunfo final del armenio Levon Aronian, que debía ganar a Teimour Radyabov, de Azerbaiyán, y esperar a que Topalov no fuera más allá de las tablas con su rival de turno, Ivanchuk.

Por si el éxito de Topalov no fuera redondo, Aronian, que jugó con piezas blancas y lució llamativos zapatos blancos, perdió frente al azerí después de una larguísima partida.

Para Topalov, gran maestro desde 1992 y Premio Oscar del Ajedrez en 2005 -por lo visto nada supersticioso-, este 13 de septiembre pasará a ocupar puesto preferente en su palmarés pues al margen de engordar su cuenta corriente con 150.000 euros, de ganar el primer Grand Slam de la historia y de hacerlo en el mejor torneo de todos los tiempos -excepción hecha de la lucha por el título mundial-, se encaramó a la primera posición del ránking internacional aventajando tibiamente a Viswanathan Anand, en Bilbao, el gran derrotado por honesta confesión propia.

El jugador búlgaro, que en 2006 perdió la corona mundial ante el ruso Vladimir Kramnik, ve reforzada su moral con un exquisito juego agresivo que le pondrá las ''pilas'' para meterse en noviembre en la recta de la llamada Final de Candidatos en la que tendrá un mano a mano con el estadounidense Gata Kamski y si gana será su pasaporte para jugar las partidas del mundial de 2009.