España afina y Gran Bretaña blinda a Daley

El horario es bueno, hoy no toca madrugar. En el Water Cube ya se respira natación, con los nadadores de más de una docena de países poniendo sus brazadas a punto entre corcheras. En el otro extremo, en la pileta en la que el día 10 arranca la competición de saltos, tres españoles, nuestro equipo integrado en el Grupo C: Manuel Gandaria, entrenador; Jenifer Benítez y Javier Illana, saltadores. Toman contacto con el agua mientras la delegación estadounidense, que no rasca medalla desde tiempos de Greg Louganis (Seúl 88) y Mark Lenzi (Barcelona 92 y Atlanta 96), copa los trampolines. España tiene otros objetivos. Y Gandaria los deja claros: "Javier debería entrar entre los doce finalistas. Hay una primera criba, de 18 a 12, que él debe superar. Y ya en la final, hacerlo lo mejor posible. A Jenifer no la vamos a meter presión, son sus primeros Juegos Olímpicos. El reto es que entre en semifinales".

Jenifer escucha, se cambia mientras su entrenador nos abre los ojos sobre las posibilidades españolas en Pekín. Está tranquila. Sus 19 años (Las Palmas, 18-10-1988) no le pasan factura... por el momento. "Estoy bien, disfrutando de esta experiencia, aunque luego, lo mismo llega el día de la competición y estoy cagada". Su último test fue el Gran Premio de Roma. No pone buena cara cuando le preguntamos. "No estuve muy bien, espero sentirme más a gusto aquí".

Javier Illana (Madrid, 12-9-1985) también lo espera. Son sus segundos Juegos, pero los de Atenas nada tienen que ver con lo que se cocina aquí, en Pekín. "La diferencia es que ahora no me pillan de sorpresa. A Atenas fui con ilusión, pero un poco a ver qué pasaba. Aquí vengo convencido de que puedo competir a un buen nivel y estar en la final". Hasta esa criba, el plan previsto. A partir de ahí, quizá el medio triple inverso, o el triple medio hacia dentro, saltos de máxima puntuación. "Ahí uno no se puede guardar nada. Hay que arriesgar", afirma.

El talento de Daley.

Saltan en el Grupo C, junto a países como Francia, Italia, Estados Unidos o México, equipo en el que Tatiana Ortiz nos habla del enfant terrible de estos Juegos: el británico Tom Daley. "Es increíble su talento con sólo 14 años. Cómo hace los clavados, su forma de entrar... Está cañón", dice Tatiana, y sus palabras sirven de impulso para que nuestros olímpicos nos hablen también de Daley. Primero Jenifer: "Es muy bueno, aunque hay que ver cómo compite un niño entre hombres". Después Javier: "Tiene una gran calidad. No sé si logrará medalla, pero seguro que se mete entre los cinco primeros".

Mientras los españoles se dejan ver por el Water Cube, Tom Daley es el secreto mejor guardado de la delegación británica. Los tabloides lo han elegido presa de sus flashes, pero su entrenador, Andy Banks, lo esconde. Blindaje para esta joya de la natación al que por aquí llaman Little Britain.