Higuero ganó el bronce y Casado quedó cuarto

Lo que al principio pareció bronce y chocolate (tercer puesto para Juan Carlos Higuero y cuarta plaza para Arturo Casado) se convirtió en plata y bronce durante dos horas y media porque el etíope Deresse Mekonnen, que había ganado los 1.500 metros, había pisado por fuera y consecuentemente había sido descalificado. Pero todo volvió a su esencia original bastante tiempo después. La reclamación del equipo etíope dio resultado. El Jurado de Apelación reconocía que Mekonnen había pisado por dentro, pero le disculpaba porque había sido desplazado por alguien. No se señalaba al culpable. Así pues, bronce y cuarto puesto para España. La decisión final se tomó pasadas las diez y media de la noche, cuando la carrera se había disputado a los ocho.

Buena estrategia.

Visto lo visto en las semifinales, la incógnita era saber cómo respondería Higuero, al que se vio muy fuerte en la criba previa, y comprobar cómo se había recuperado Casado, que el viernes acabó muy mal y con la moral aparentemente por los suelos. La final salió rápida, aunque se ralentizó luego, para acelerarse después. Un descanso entre dos acelerones. Higuero se colocó muy bien, tras los africanos. Casado iba atrás. Seguía la incógnita sobre su recuperación. ¿Iba atrás porque así lo tramaba o iba atrás porque estaba fatigado? Era lo primero, pero entonces nadie lo sabía.

Tiró al principio el keniano Daniel Kipchirchir Komen, el líder del ranking mundial del año, pero en el minuto y veinte segundos de la carrera pisó por fuera el etíope y un juez levantó la bandera roja. Que pasó inadvertida para espectadores y periodistas, por cierto nadie se fija en los jueces cuando se corre una apasionante final mundialista de 1.500 metros. Eso desató los acontecimientos posteriores y el baile de medallas y puestos.

Mekonnen llegó primero a la meta, seguido por Komen. Casado entró tercero en la recta final, pero Higuero le sobrepasó en un esfuerzo titánico. Tercero y cuarto, en principio Segundo y tercero, después. Tercero y cuarto, finalmente.

Cuando Casado atendía a Televisión Española, llegó la noticia de la descalificación de Mekonnen. Comenzó a dar saltos de alegría. Estaba fuera del podio y de repente se veía en el tercer escalón. Higuero llegó despistado y cuando le dieron la noticia se fundió en un abrazo con su rival español. Al fin y al cabo, los dos salían beneficiados. Luego todo volvió a su cauce y se respetaron los puestos en que cada atleta había llegado a la meta.