Chema Martínez no pudo con los africanos

Las rampas finales de Vallecas, con tanto público como siempre, dictaron sentencia a favor del keniano Kiprono Menjo y del etíope Alemayehu Bezabeth, que se desempeñaron mejor cuesta arriba que Chema Martínez. El madrileño fue el único en aguantar a los africanos. Pablo Villalobos había tirado desde el segundo kilómetro hasta el quinto, pero sin romper la carrera. Atacó después, tímidamente, Juan Carlos de la Ossa, que tampoco hizo excesivo daño, y cuando se llevaban unos 7.000 metros demarraron Chema y Menjo. Le siguieron Jesús España y Bezabeth. Ahí sí se decidió la San Silvestre más importante de cuantas se corren en el mundo.

Otro tirón de Chema dejó fuera de combate a Jesús España y pronto se vio que en la lucha por el triunfo, Chema Martínez llevaba las de perder. Menjo estuvo a punto de equivocarse de camino, ya en las inmediaciones del estadio del Rayo Vallecano, pero rectificó bien. Estaba muy fuerte y lo demostró. Chema no podía, a pesar de que el público intentaba llevarle en volandas hacia la meta. Bezabeth, el abisinio, tampoco era rival para Menjo, un atleta afincado en Cataluña, que elevó a tres los años de dominio consecutivo de Kenia.

El aguerrido Chema se ganó a los miles de aficionados y se mostró satisfecho: "Estoy contento, aunque quería ganar y no lo he conseguido. Mil gracias al público por su apoyo. Me han animado tanto, que todavía tengo la piel de gallina. Me he pegado durante las cuestas arriba con los africanos, pero ellos han sido más fuertes. Yo subo al podio, que es importante".

También hubo triunfo keniano en la prueba femenina. Se impuso Vivian Cheruiyot, subcampeona mundial de 5.000 metros en Osaka, el pasado verano. La siguió de cerca la británica Kate Reed, sexta en el reciente Europeo de cross de Toro, en el que venció Marta Domínguez. La palentina sólo pudo ser tercera ayer. "La carrera se me ha hecho pesada, pero tenía que estar aquí, en la San Silvestre Vallecana, con mi gente", dijo al terminar.