España se conjura para ganar el Europeo de Toro

Pocas veces se ha visto tamaño optimismo en un equipo español. "Lucho por ser campeón de Europa. Voy a salir a ganar, porque para eso me vengo preparando desde el verano", dice Alberto García. "¿El oro? Voy a por él", asegura Chema Martínez. "Estoy en la mejor forma de mi vida en cross", advierte Marta Domínguez. "Tenemos el mejor equipo en conjunto de la historia", proclama José María Odriozola. Conjura para deslumbrar en el Europeo de cross que hoy se celebra en Toro (Zamora). Y una plegaria común: que el dios de la lluvia no llore sobre el circuito del Monte de la Reina, porque los nuestros son gente de secano, corredores rápidos, dispuestos a ritmos feroces y ataques despiadados, pero poco aptos para valerse sobre charcos y fango, donde los pies se hunden, las piernas pesan más de lo normal y uno se convierte en un tractor (Marta dixit).

El circuito se ha elegido para que beneficie a los españoles, que para eso estamos en casa y para eso también se elige tierra en la Copa Davis, en lugar de duro material sintético, por ejemplo. Pero el terreno se ha jalonado con obstáculos en forma de troncos: 45 para las chicas sénior y 66 para los hombres.

España ha sido ya tres veces campeona continental por equipos masculinos, de forma que esta mañana un nuevo título por Selecciones sabría muy bien, pero no tendría el sabor de la novedad ni el alivio de sacarse una espina. Esa que hay que arrancarse en las pruebas individuales: nunca un español ha llegado primero a la meta. Y de eso se trata hoy, sobre todo, de coronarse individualmente. Juan Carlos de la Ossa (2006, 2004 y 2003), Alberto García (2005) y Alejandro Gómez (1995) rozaron el oro con la mano, pero finalmente fueron hombres de plata.

Con galones.

Y para eso la Selección ha reclutado a sus generales con más galones: Alberto García, Chema Martínez, Jesús España (tres mosqueteros implacables), Marta Domínguez Y los hace acompañar de una infantería que hace temblar la tierra: Rosa Morató, José Ríos, Carles Castillejo Gente templada e imprescindible a la hora de vencer por equipos, porque corren seis y puntúan cuatro.

Y frente a los hombres españoles, un mito del cross europeo: el ucraniano Sergey Lebeb, ganador de seis títulos, seis, y que en Toro aspira al séptimo. Y los portugueses. Y Francia, que ella sí que tiene africanos de Europa: magrebíes nacionalizados o de segunda generación de inmigrantes, que han vencido en las últimas cuatro competiciones por equipos. Y el sueco Mustafa Mohamed, nacido en Somalia. Marta, por su parte, nueva en esta plaza (la del cross europeo) tendrá que vérselas con Aniko Kalovics, una húngara dura de batir, y con las portuguesas y británicas, gente avezada en campo a través.

Los júniors y Sub-23.

Las categorías inferiores (Sub-23 y júniors) también forman parte de la pelea, aunque con menos capacidad de fuego que los séniors. Atención, no obstante a la salmantina Marta Romo y a la extremeña Teresa Urbina, que buscan medalla en la primera de esas edades, y Mohamed Elbendir, mauritano nacionalizado español y residente en Valladolid, que quiere reinar entre los júniors.

La de los nuestros esta mañana será una pelea heroica. Zafarrancho de combate en un Europeo que se disputa por primera vez en España y en el que se quiere arrollar. Hay quien sueña con un triplete en categoría masculina, con García, Chema y España imitando a Martín Fiz, Diego García y Alberto Juzdado, que coparon las medallas en el Europeo de maratón de Helsinki 1994. Quieren otra foto inolvidable. "¿Por qué no? Nunca se sabe", ha dicho Odriozola.