Nadal, ante París y Hewitt

Los fines de semana de Rafael Nadal en París no son precisamente los de Lindsay Lohan en Los Angeles, estrellando Mercedes Benz por las aceras. El Rafa de hoy es un ser icónico, concentrado y vendido "a lo Michael Jordan". El rapaz cobrizo de Manacor ha cumplido 21 años en vísperas de un nuevo reto. Hoy, en el segundo turno de la Chatrier, hacia las 15:00 horas, Nadal asume una amenaza combinada, una pinza: Lleyton Hewitt, astuto y aliado con el antinadalismo cada vez más descarado de los franchutes de la Chatrier, tratará de alejar a Nadal de su tercer título consecutivo de Roland Garros. "Es zona de batalla", anticipa Hewitt, que dijo a L'Equipe: "Claramente, Nadal es más fácil de inquietar que Federer".

Hamburgo.

Los números discuten poco esa frase de Hewitt, que gana 4-2 a Nadal en los cara a cara directos, donde pierde 7-11 con Federer. Lleyton lleva nueve derrotas consecutivas ante el suizo. Pero perdió las dos últimas veces con Nadal: la reciente agonía de Hamburgo, y hace un año justo, aquí mismo, octavos de Roland Garros 2006. De las conversaciones esotéricas con Agassi, en Las Vegas, Hewitt extrajo nuevo espíritu y nuevos entrenadores, los dos ex de Agassi: el australiano Darren Cahill, parche provisional a la espera de Tony Roche, y el preparador chicano Gil Reyes. Rafa y Toni Nadal confirman que este es un Hewitt "muy distinto". "De los más peligrosos del mundo", dice Rafa. ¿Tocado por la gracia de la resurrección...?

Eso lo dirá Rafael Nadal Parera, que en Hamburgo compartió con Hewitt pista y entrenamientos, más el sufrimiento intenso de la semifinal. "Nadal no teme a nadie y su actitud es 'nunca voy a morir", apunta Hewitt antes de definir a la pista como "zona de batalla". Si la pista es una zona de batalla o trinchera, es la zona ideal para tipos como Connors, como Hewitt o como Jordan. Y, sobre todo, es la zona ideal de Rafael Nadal.

21 años frente a 57 periodistas

Lo que, inicialmente, era una onomástica más o menos íntima con la prensa española, navegó hacia el show planetario, con Möet Chandon incluido. Si todos los que había ante Rafael Nadal eran españoles, en España nunca se pone el sol, como cuando Felipe II. 57 periodistas asiáticos, estadounidenses, argentinos y centroeuropeos, más algún español, testificaron cómo Rafael Nadal partía una tartita de fresa en el bar de prensa de la Philippe Chatrier, con la leyenda Joyeux anniversaire. O sea, Happy Birthday. O sea, Feliz Cumpleaños. Por tercer año consecutivo, Nadal cumple años (21, para el caso) mientras juega Roland Garros. "Está muy bien, pero fuera de aquí sería más tranquilo", dice Rafa. "Los buenos regalos se los hago en Navidad, en Reyes", dijo su padre, Sebastiá, al periodista estadounidense Peter Bodo. Hoy toca otro regalo: Hewitt.