José Higueras, entre América y José Tomás
Granadino. Fue semifinalista en París (82 y 83), se estableció en EE UU, allí tiene una academia, fue 14 años entrenador de la USTA y de Courier.
José Higueras (Granada, 1953) llegó a semifinales de Roland Garros en 1982 y 83. En 1982, el granadino apeó a Connors en cuartos por un triple 6-2. "No le gané esa sola vez, sino algunas más", recuerda hoy Higueras. Por ese tiempo, el verdugo de Connors se casó con Donna, su novia californiana, y se estableció en EE UU: en Palm Springs. Allí mantiene hoy un rancho de caballos, el Rubila Ranch, y una Academia de Tenis. En EE UU, Higueras se forjó una reputación como técnico. Tuvo contrato durante 14 años con la Federación estadounidense, la USTA, para formar a los jóvenes valores y adiestrarles en tierra batida. Pepe ya no está con la USTA. "En EE UU han descuidado el programa de jugadores jóvenes y, si ahora no hay buenos resultados, la culpa no es de los jugadores sino de que no hay programa", analiza Higueras.
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En 1991, el granadino decantó la victoria de Courier sobre Agassi en la final de París. En un parón por lluvia, Higueras cambió la colocación de Courier ante los "palos" de Agassi. "Courier marcó mi carrera como técnico", admite Higueras, que hoy dirige a Shahar Peer, la militar israelí que es la tenista número 17 del mundo.
"Federer es el mejor que he visto, aunque Borg trascendía más allá de la tierra". Pero hoy le preocupa otra cosa: "¿Quedan entradas para ver la reaparición de José Tomás en Barcelona? Igual busco a un amigo que tengo en taquillas. Allí, en la Monumental, le vi un faenón impresionante. Si fuera americano, le convertirían en un mito: a nadie he visto torear tan quieto", dice Higueras. A nadie: ni siquiera a Federer.