Petacchi gana su primera etapa y Gasparotto recupera el liderato

El italiano Alessandro Petacchi, del equipo Milram, se reencontró con la victoria en el Giro de Italia al imponerse hoy con claridad al esprint en la tercera etapa, disputada entre Barumini y Cagliari, de 181 kilómetros de recorrido.

Petacchi entró por delante del alemán Robert Forster (Gerolsteiner) y del argentino Maximiliano Richeze (Panaria), mientras que su compatriota Enrico Gasparotto (Liquigas) recuperó la maglia rosa.

El italiano recuperó su mejor nivel en la etapa que abandonaba la isla de Cerdeña, y lloró de alegría al ver que ponía fin a una aciaga racha de resultados, que, en el caso del Giro, se remontaba a 2005, ya que la temporada pasada sufrió una caída en las primeras jornadas y hubo de retirarse con el casillero seco. El considerado mejor esprinter del mundo volvió a ser grande a partir del momento en que levantó los brazos con un tiempo de 4h.22.57.

Nueva victoria para Petacchi

A sus 33 años, firmó su vigésima victoria en el Giro, desde que debutó como profesional en 1996, y la duodécima de la temporada, en la que ha luchado contra alguna lesión y contra la amargura de ver cómo sus más directos rivales le pasaban por encima una y otra vez. A pesar de todo ya tiene 12 victorias esta temporada.

Paradójicamente, y a diferencia de la jornada anterior, en esta ocasión no hubo dictadura del tren azul del Milram, el equipo que le lleva a Petacchi en volandas, casi hasta la meta. El líder, con sus compañeros desgastados por la labor de caza de la escapada del día, se colocó sólo y aguardó su momento para el ataque final, que volvió a ser fulminante, con escasa respuesta por parte de sus principales enemigos.

También se libró el italiano de la caída que se produjo a escasos 100 metros de la línea de meta, en la que se vieron implicados entre otros el gigante noruego Thor Hushovd (Credit) y los italianos Damiano Cunego (Lampre) y Gilberto Simoni (Saunier)

Otro cambio de líder

Enrico Gasparotto (Liquigas), que entró octavo recuperó la maglia rosa que portó durante la jornada su compañero Danilo Di Luca Andrea, que pasó a la segunda plaza. Tercero es otro italiano, de la misma escuadra, Andrea Noe.

La tercera etapa, que cerraba el periplo de tres días por la isla de Cerdeña, no presentaba ninguna dificultad orográfica y desde el principio parecía abocada a un esprint masivo.

Un grupo de cinco corredores tomó la iniciativa en el km.4: los franceses Alexandre Pichot (Bouyges Telecom) y Mickael Buffaz (Cofidis), el ruso Mijail Ignatiev (Tinkoff) y los italianos Elio Aggiano (Tinkoff) y Giovanni Visconti (Quick Step), cuya ventaja fue creciendo rápidamente.

En la primera hora de carrera los fugados habían ganado un margen de 6:20 sobre el grupo pero su ventaja, que llegó a superar los siete minutos, comenzó a bajar cuando faltaban 100 kilómetros para la meta.

Una corta subida redujo el grupo de cabeza y Visconti e Ignatiev fueron los encargados de seguir con el proyecto inicial, con el pelotón a casi 5 minutos a 40 kms de meta, cuando los equipos de los esprinters empezaron a temer la pérdida de una buena oportunidad para anotarse la etapa.

Ignatiev, de 22 años, campeón olímpico de puntuación y vencedor este año del Trofeo de Laigueglia, demostró en compañía de Visconti su enorme futuro y sus distinguidas dotes de rodador, no en vano fue campeón mundial contrarreloj sub 23 en el Mundial de Madrid. Ambos aguantaron hasta 4 kms de meta, cuando tiraban del pelotón hasta 8 equipos, dispuestos a aplazar la gloria de los aventureros.

Ya en la recta, esprint largo y desordenado. La caída desplazó a algunos y terminó de colocar a otros, a los más afortunados. El resto lo hizo Petacchi, que al fin sacó su tarjeta de presentación entre los grandes de la velocidad.