El histórico aterrizaje de PFL en Madrid: “He podido hacer un poquito de magia”

El auge de las MMA en España es una realidad. “Todo es gracias a Ilia Topuria. Él lo ha explotado aquí y yo estoy muy agradecido de haber podido hacer un poquito de magia”, cuenta Costello Van Steenis, campeón del peso medio de PFL, una de las promotoras más importantes de este deporte en todo el mundo. El monarca, de madre filipina con sangre española y de padre neerlandés también con orígenes filipinos, consiguió que se realizase el primer evento en fronteras nacionales, que tendrá lugar hoy (18:00, Movistar+) en el Palacio de Vistalegre.

“Estoy muy seguro de que España va a explotar y vamos a poder demostrar al mundo que somos unos luchadores de élite”, insiste Costello. En julio del año pasado, se proclamó campeón del peso medio en un combate de infarto. Durmió en los últimos 10 segundos de la pelea a Johnny Eblen, considerado uno de los mejores peleadores del mundo, invicto hasta aquel momento y sparring de Sean Strickland, excampeón del peso medio de la UFC.

Tras ceñirse el cinturón avisó de que quería defender su corona en casa, y lo consiguió. “Al principio, pensaba que no lo íbamos a conseguir, porque quería hacerlo a finales de 2025. Qué mejor que pelear aquí en España, conseguir que venga PFL, y empezar el año así”, explica con una sonrisa de oreja a oreja el monarca. El evento está siendo todo un boom. El open workout que realizaron en pleno centro de Gran Vía atrajo a cientos de curiosos y los carteles están decorando todo Madrid. Se prevé una acogida espectacular. “Estoy disfrutando mucho, tengo toda mi gente y familia aquí, todo el país. Al público le esperará mucha violencia”.

Las MMA llegaron a España para quedarse. Después de que Ilia Topuria se proclamase campeón de la UFC, y posteriormente lo hiciese en un segundo peso, la promotora nacional WOW fue cogiendo fuerza. Ahora, una empresa internacional muy potente está realizando su primer evento en Madrid, con el campeón español en cabeza. “Somos once hombres representando a España, los mejores luchadores estarán aquí. Venimos a dar un espectáculo”, sentencia. Además, aspira a que esto sea algo recurrente. “Espero que vayan también a Alicante o Valencia, sería otro nivel, está justo al lado de casa. Ya sea conmigo o sin mí, quiero que PFL siga viniendo aquí todos los años”.

Revancha y amor fraternal

La defensa de Van Steenis será ante un viejo conocido: Fabian Edwards, hermano del excampeón del peso wélter de la UFC, Leon. Ya se vio las caras con el británico en 2020 y se llevó la victoria por decisión dividida. “Hace seis años que peleamos. Es una revancha, pero yo no la siento como tal, porque este es un hombre totalmente diferente que con el que peleé. Es mucho más maduro y pelea bastante diferente, mucho más fuerte y mejor”, confiesa el español. Edwards, por su parte, viene seguro de arrebatarle la corona. “Una victoria sobre este hombre, finalizándolo, lo es todo, más que conseguir este cinturón”.

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Costello compartirá cartelera con su hermano Gino. Será la primera vez que compitan en el mismo evento y han realizado un campamento separado para poder centrarse en sí mismos, con distintas esquinas. “Ha habido momentos en los que le he necesitado. Para consejos, manopleo y para hablar un poquito. Sé que va a ganar, estoy 100% seguro, pero no querré saber nada de él hasta que termine mi pelea. No quiero saber cómo ha quedado, si ha ganado, nada. Voy a ser muy egoísta, frío”, reveló. Gino se enfrentará al escocés Mark Ewen, en busca de volver a la senda de la victoria en PFL. “Después de mi pelea, lo primero que voy a preguntar es cómo ha quedado mi hermano”, sentenció. Un evento histórico para las MMA que es el principio de algo muy grande.

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