"Valverde es un corredor con muchas ansias de ganar"

Valverde lleva tres Mundiales con un balance de dos platas y un sexto puesto.

Valverde siempre es una garantía porque es un ciclista muy seguro, con un ansia de ganar que le hace no frenarse ante nada. Cuando vino la primera vez era más nervioso, pero ha aprendido a concentrarse y a dosificar las fuerzas.

Lleva usted ganando alguna medalla desde Valkenburg en 1998.

Las cosas nos han ido bien, pero lo mejor, además de las medallas, ha sido el ambiente en la Selección. Yo no me he casado con nadie. Cuando venían al Mundial, todos sabían qué tenían que hacer.

¿Su secreto ha sido formar un grupo?

Eso es lo que he tratado siempre. Formar una piña en torno a un matador que supiera rematar, como lo han sido Freire, Valverde y Astarloa.

En estos diez Mundiales, ¿cómo ha logrado convencer a líderes como Sastre o Mancebo para trabajar?

Yo hablo poco, pero la gente me conoce con sólo mirarme. Cuando traigo a un corredor le digo claramente a qué viene y debe aceptar eso o mejor que no venga. No hay vuelta de hoja. Alguno ha racaneado alguna vez, pero normalmente todos han sido gente seria.

¿Antequera y Freire son las dos personas que han convencido al ciclismo español de que podíamos ser alguien en los Mundiales?

Un poco sí, pero también son épocas del ciclismo. Antes, los españoles éramos escaladores. Luego, en los ochenta tuvimos a un especialista como Juan Fernández, que logró tres bronces. En los noventa ganábamos las cronos con Indurain y Olano. Y ahora ha llegado un momento en que hay muchos ciclistas a los que les gustan las carreras de un día.

¿Hay gente para seguir la racha?

La racha de éxitos será larga. Tras Freire ha venido Valverde y ahora debuta otra generación con Fran Ventoso y Xavier Florencio.